I risultati del sondaggio sono stati preparati per la pubblicazione nelle Pubblicazioni dell'Astronomical Society of Australia e sono disponibili su arXiv.org.
Gli astronomi hanno registrato più di mille misteriosi punti rotondi. Cosa potrebbero essere?
Alla fine del 2019, il complesso radiotelescopio australiano Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), uno dei più sensibili al mondo, ha rilevato tre strani oggetti circolari durante la raccolta di dati per compilare una mappa evolutiva dell'universo (EMU).
Cerchi di trasmissioni radiofoniche aleggiavano nel cielo come anelli di fumo cosmici. Gli astronomi li chiamano "Odd Radio Circles" o "Orcs" (ORC).
“Alcuni anni fa avevo predetto che questa esplorazione dell'ignoto avrebbe portato a scoperte inaspettate, che ho chiamato WTF. Ma nessuno di noi si aspettava di trovare qualcosa di così inaspettato e così veloce ", scrive l'autore della nuova scoperta, il professore della Western Sydney University Ray Norris.
All'inizio gli scienziati pensavano che fossero artefatti causati da errori nell'elaborazione del software, ma presto la realtà degli Orchi fu confermata da altri radiotelescopi. Gli astronomi non hanno mai incontrato nulla di simile prima. Gli oggetti sono visibili solo su onde radio e non rilevabili nelle bande ottiche a raggi X o infrarossi.
I ricercatori del progetto EMU hanno esaminato l'intero volume di dati ASKAP e hanno trovato molti altri circoli radiofonici. Gli autori stimano che ci siano circa un migliaio di ORC nel cielo.
Finora gli scienziati hanno fatto solo ipotesi sulla possibile origine di oggetti misteriosi. Non si sa quanto siano lontani dalla Terra, nella nostra Galassia o nell'Universo. Di conseguenza, anche la loro dimensione è sconosciuta: analisi preliminari hanno dimostrato che il diametro degli SRC trovati è di diversi anni luce se si trovano nella nostra galassia e diversi milioni di anni luce se si trovano nello spazio profondo.
“Quando analizziamo la posizione dell'SRC con l'aiuto di telescopi ottici, non vediamo nulla. Gli anelli di emissione radio sono probabilmente causati da nuvole di elettroni, ma perché non possiamo vedere nulla nelle lunghezze d'onda visibili della luce? Non sappiamo ancora la risposta, ma trovare quel puzzle è il sogno di ogni astronomo ", spiega Ray Norris, professore all'Università di Western Sydney.
Nel loro articolo gli autori elencano cosa non possono essere esattamente questi strani circoli radiofonici. Secondo i ricercatori, questi non sono resti di supernovae: si trovano lontano dalla maggior parte delle stelle nella Via Lattea e ce ne sono molte.
Queste non sono regioni di formazione stellare poiché non ci sono galassie nelle vicinanze.
È improbabile che questi siano i "petali" delle galassie radio create da getti di elettroni che fuoriescono dalle vicinanze di un buco nero supermassiccio: gli orchi sono chiaramente rotondi in contrasto con le nubi aggrovigliate delle galassie radio.
Inoltre non sono come gli anelli di Einstein in cui le onde radio di una galassia lontana si piegano in cerchio sotto l'azione del campo gravitazionale di un ammasso di galassie: i cerchi radio sono molto simmetrici e non hanno un ammasso al centro.
Gli scienziati stanno ora cercando in tutto il mondo radiotelescopi che possano continuare a osservare strani cerchi radio per trovare finalmente una risposta alla domanda sulla loro origine.
“Non è un lavoro facile perché i segnali ORC sono molto deboli e difficili da trovare. Il nostro team sta facendo un brainstorming per un momento eureka quando uno di noi o forse qualcun altro ha improvvisamente un lampo di informatore che risolverà il puzzle ", ha detto il primo autore dell'articolo Ray Norris, in un'intervista a The Conversation. "Questo è un momento emozionante per noi. La maggior parte delle ricerche astronomiche mira a perfezionare la nostra conoscenza dell'Universo o a testare le teorie. Molto raramente dobbiamo imbatterci in un nuovo tipo di oggetto che nessuno ha mai visto prima e cercare di scoprire di cosa si tratta. "
Come versione funzionale, gli scienziati suggeriscono che strani cerchi radio sono onde d'urto derivanti da esplosioni in galassie lontane, lampi radio rapidi o collisioni di una stella di neutroni e un buco nero.fonte)
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