L'idea di un jet da combattimento che scompare mentre cerca di inseguire un UFO suona come la trama di un film, ma l'incidente di Kinross è un resoconto della vita reale ben documentato di quello stesso scenario. L'incidente di Kinross si riferisce alla misteriosa scomparsa del primo tenente Felix Moncla Jr., un pilota dell'aeronautica americana nel novembre 1953.
L'incidente prende il nome dall'ormai defunta Kinross Air Force Base (ora Chippewa County International Airport) nel nord del Michigan, il luogo in cui Moncla è stato temporaneamente assegnato quando si è verificato lo strano evento.
Poco dopo il tramonto del 23 novembre 1953, Moncla fu chiamato per intercettare un segnale radar non identificato sulle chiuse di Soo vicino a Salt Ste. Marie, nel Michigan. Gli operatori radar del comando di difesa aerospaziale hanno notato un oggetto insolito sul loro ritorno radar che li ha spinti a far decollare un caccia F-89C "Scorpion" (pilotato dal tenente Moncla) per indagare sull'anomalia.
Il sottotenente dell'aeronautica Robert L. Wilson è stato anche operatore radar per la Moncla Scorpion. Rapporti ufficiali affermano che Wilson trovava difficile mantenere la copertura dell'oggetto sul radar dello Scorpion, quindi Moncla fu costretto a fare affidamento sulla guida degli operatori radar di terra per farlo volare verso l'oggetto.
Dopo aver raggiunto un'altitudine di circa 8.000 piedi e una velocità di circa 500 miglia orarie, Moncla è riuscito ad avvicinarsi all'oggetto ma poi si è verificato uno strano fenomeno.
Felix Moncla
Secondo le registrazioni fornite da Ground Control, i due "blip" che rappresentano il jet Moncla e l'oggetto volante non identificato si sono avvicinati sempre di più fino a quando non sembravano fondersi in un unico ritorno radar.
A questo punto Ground Control ipotizzò che Moncla potesse essere volato sopra o sotto l'oggetto, ma poi il blip scomparve completamente dallo schermo. Donald Keyhoe, un famoso ricercatore UFO che ha indagato sull'incidente, ha osservato che Ground Control temeva che i due aerei si fossero scontrati tra loro in una "collisione violenta".
I ripetuti tentativi di contattare Moncla via radio non hanno avuto successo, portando a una successiva operazione di ricerca e soccorso. Dopo un'estesa ricerca di cinque giorni che ha spazzato il lago e la riva, non sono state trovate tracce dello Scorpione o dei piloti.
Un rapporto ufficiale sull'incidente dell'USAF è stato presentato nel dicembre 1953 affermando che l'F-89 di Moncla è stato contattato per assistere un aereo C-47 Skytrain della Royal Canadian Air Force che ha inavvertitamente deviato fuori rotta.
Rapporti ufficiali affermano che nessun segnale di soccorso è stato emesso dai piloti, il che implica che il presunto incidente potrebbe essere stato un evento molto improvviso e inaspettato, con poco o nessun preavviso. Questa speculazione è stata supportata anche dal fatto che il jet di Moncla è stato spedito nel bel mezzo di una tempesta di neve che avrebbe potuto compromettere la visibilità.
I funzionari dell'aeronautica hanno anche ipotizzato che Moncla possa aver avuto un attacco prematuro di vertigini durante il volo, una condizione di cui soffriva all'epoca. Sebbene questa idea sia stata offerta dagli investigatori dell'Air Force come possibile causa del presunto incidente, l'Accident Investigation Board dell'USAF non ha elencato la vertigine del pilota come una potenziale causa dell'incidente in nessuna delle sue documentazioni ufficiali.
In un'apparente contraddizione, il tenente Robert C. White, ufficiale dell'informazione pubblica dell'USAF, dichiarò in seguito in un'intervista telefonica che l'aereo che stava sorvolando le chiuse di Soo (e che Moncla e Wilson intercettarono) era un "DC -3 canadese" invece di un C -47 Skytrain.
Un'altra intervista catturata da David Cherniack come parte del suo documentario intitolato "The Moncla Memories" ha etichettato l'aereo come RCAF VC-912. Nell'intervista videoregistrata, Gerald Fosberg, il pilota del volo RCAF, ha categoricamente negato che il suo aereo avesse deviato in qualche modo dal corso del piano di volo anche se il rapporto ufficiale dell'Aeronautica affermava che il suo aereo era stato etichettato come "SCONOSCIUTO" a causa per essere fuori rotta per circa 30 miglia. Le numerose contraddizioni in questi vari rapporti hanno alimentato ulteriori speculazioni sul fatto che l'US Air Force sia stata coinvolta o meno nell'insabbiamento di un legittimo incontro UFO.
L'incidente di Kinross rimase inconcludente e in seguito svanì dalla memoria pubblica, ma nell'ottobre 1968 ci fu un breve risveglio di interesse per la storia quando parti di aerei furono scoperte al largo della costa orientale del Lago Superiore.
Un funzionario dell'aeronautica ha confermato che le parti dell'aereo provenivano in realtà da un jet militare, portando a congetture che potrebbero essere stati alcuni resti del jet Moncla dall'incidente del 1953 alla base aeronautica di Kinross. Sfortunatamente l'identità e le specifiche esatte delle parti non sono mai state pubblicate e il governo canadese ha affermato di non avere registrazioni ufficiali della scoperta.
Nell'agosto 2006, un gruppo di subacquei del Michigan ha affermato di aver scoperto i resti del Moncla F-89 sul fondo del Lago Superiore. Il gruppo era conosciuto come la "Great Lakes Dive Company" e il suo portavoce era un uomo di nome "Adam Jimenez".
Un'e-mail sulla scoperta è stata inviata al popolare ufologo Francis Ridge che in seguito ha inoltrato al popolare forum di ricerca sugli UFO "Aggiornamenti UFO". Man mano che la popolarità della storia cresceva, Jimenez iniziò ad essere intervistato da vari giornalisti e programmi radiofonici.
Il sito web della compagnia presentava due immagini principali della presunta scoperta, entrambe mostrando un contorno sfocato di quello che sembrava essere un F-89 Scorpion affondato nel letto del lago ma per lo più intatto.
Quando l'interesse per la presunta scoperta iniziò a crescere, la storia di Jimenez iniziò a prendere una svolta interessante poiché presto iniziò a sostenere di aver trovato anche un oggetto metallico a forma di lacrima nelle vicinanze dell'F-89 abbattuto. Poco dopo, "immagini sonar" del presunto UFO sono state pubblicate anche sul sito web della Great Lakes Dive Company.
Quando gli investigatori iniziarono ad approfondire i dettagli di questa scoperta, nella storia di Jiminez iniziarono ad apparire sempre più buchi. Non c'era alcuna registrazione ufficiale che la "Great Lakes Dive Company" fosse una vera entità aziendale.
Anche tutti i tentativi di rintracciare qualsiasi informazione biografica su "Adam Jimenez" sono falliti; gli investigatori sono stati in grado di ottenere il suo indirizzo e-mail e il numero di cellulare, entrambi fuori servizio, solo tre settimane dopo l'emergere della presunta scoperta. Nello stesso momento in cui giornalisti e investigatori hanno iniziato a “scaldare” il sito web dell'azienda è improvvisamente scomparso da Internet senza alcuna spiegazione.
Anche James Carrion, il direttore del Mutual UFO Network (MUFON), ha condotto un'indagine dettagliata sulle accuse di Jimenez e ha concluso che la "Great Lakes Dive Company" non è mai esistita in realtà e che la maggior parte delle affermazioni di Jiminez erano palesemente false poiché Jimenez non era in grado di fornire alcun dettaglio sulla struttura effettiva della società o sul tipo di imbarcazione utilizzata durante la loro spedizione subacquea. Le affermazioni di Jimenez sono state respinte come una bufala dalla comunità UFO in generale.
La famiglia di Moncla non è mai stata informata di quanto accaduto al loro caro parente. Moncla ha lasciato una giovane moglie e due bambini piccoli. La storia ufficiale indica una tragica collisione di due aerei, ma rapporti contrastanti e la mancanza di una scoperta ufficiale di eventuali detriti hanno conferito un'aria di mistero all'incidente di Kinross che è probabile che continui.
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