Alcuni mesi fa, una società chiamata Capella Space ha lanciato un satellite in grado di catturare immagini radar nitide da qualsiasi parte del mondo con una risoluzione incredibile, anche attraverso le pareti di alcuni edifici.
E a differenza della maggior parte della vasta gamma di satelliti di sorveglianza e osservazione in orbita attorno alla Terra, il tuo satellite Capella 2 può scattare una foto nitida di notte o di giorno, con la pioggia o il sole.
"Si scopre che metà del mondo è di notte e metà del mondo in media è nuvoloso", ha affermato il CEO Payam Banazadeh, ex ingegnere di sistema presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA per il Futurismo. “Quando si combinano i due, circa il 75 per cento della Terra, o sarà nuvoloso di notte o saranno entrambi. È invisibile per te e quella parte si sta muovendo. "
Mercoledì, Capella ha lanciato una piattaforma che consente ai clienti pubblici o privati di richiedere immagini di qualsiasi cosa nel mondo, una capacità che diventerà più potente solo con il dispiegamento di sei satelliti aggiuntivi l'anno prossimo. È spaventoso dal punto di vista della privacy? Destra. Ma Banazadeh afferma che blocca anche numerosi buchi nel modo in cui scienziati e agenzie governative sono ora in grado di monitorare il pianeta.
"Ci sono una serie di lacune nel modo in cui osserviamo la Terra dallo spazio, la maggior parte dei sensori che usiamo per osservare la Terra sono sensori ottici di immagine", ha detto. “Se è nuvoloso, non vedrai le nuvole cosa sta succedendo sotto le nuvole. E se non c'è molta luce avrai difficoltà a ottenere un'immagine che sia utile. "
D'altra parte, Capella può scrutare attraverso la copertura nuvolosa e vedere sia alla luce del giorno che nell'oscurità totale. Questo perché invece delle immagini ottiche utilizza radar ad apertura sintetica o SAR.
Il SAR funziona in modo simile al modo in cui i delfini e i pipistrelli navigano utilizzando l'ecolocalizzazione. Il satellite trasmette un potente segnale radio a 9,65 GHz verso il suo bersaglio e quindi raccoglie e interpreta il segnale mentre torna in orbita. E poiché il satellite invia il proprio segnale invece di catturare passivamente la luce, a volte questi segnali possono persino penetrare direttamente nel muro di un edificio, sbirciando all'interno come la vista a raggi X di Superman.
"A quella frequenza, le nuvole sono molto trasparenti", ha detto Banazadeh a Futurism. “Puoi penetrare nuvole, nebbia, umidità, fumo, nebbia. Queste cose non contano più. E poiché stai generando il tuo segnale, è come se stessi portando una torcia. Non ti importa se è giorno o notte. "
Capella non ha inventato il SAR. Ma Banazadeh afferma che è la prima azienda negli Stati Uniti a offrire la tecnologia e la prima al mondo a offrire una piattaforma più conveniente per i potenziali clienti.
"Parte della sfida in questo settore è che lavorare con i fornitori di immagini satellitari è stato difficile", ha spiegato. "Potrebbe essere necessario inviare un sacco di e-mail per scoprire come potrebbero raccogliere immagini per te. In alcuni casi, potrebbe essere necessario inviare un fax. "
Un'altra innovazione, dice, è la risoluzione alla quale i satelliti Capella possono raccogliere le immagini. Ogni pixel in una delle immagini satellitari rappresenta un quadrato di 50 x 50 cm, mentre gli altri satelliti SAR sul mercato possono raggiungere solo circa cinque metri. Quando si tratta di discernere veramente ciò che si vede dallo spazio, fa un'enorme differenza.
I paesaggi urbani sono particolarmente intriganti. I grattacieli sporgono dalla Terra come funghi spigolosi e spettrali e se guardi da vicino vedrai che puoi vedere attraverso alcuni di essi. Non sarai in grado di vederlo nell'immagine qui sotto perché è molto compresso, ma Banazadeh ha detto che l'immagine originale era così dettagliata che potresti controllare le singole stanze.
Questa è attualmente la migliore risoluzione possibile con SAR. Non a causa dei limiti tecnologici Capella spera di migliorare con i successivi lanci di satelliti in futuro, ma a causa della legge statunitense.
E, curiosamente, questo limite di risoluzione è l'unico limite che la legge impone a servizi come Capella. Finché l'azienda non migliora la risoluzione di un capello oltre a quella che è ora, Banazadeh ha affermato che i suoi satelliti possono creare immagini di qualsiasi parte del mondo che un cliente pagante richiede anche tecnicamente all'interno di una casa.
Questi clienti hanno spiegato che potrebbe essere agenzie governative che monitorano un esercito ostile per il movimento o per monitorare l'attività aeroportuale. È qui che entra in gioco quella vista penetrante nel muro. Banazadeh ha fornito l'esempio di un aeroporto in cui gli aerei nascosti al coperto sono diventati limpidi come il giorno grazie ai satelliti SAR. I clienti possono anche essere scienziati che scansionano le dense nuvole della foresta pluviale amazzonica per monitorare la deforestazione o persino investitori che controllano le catene di approvvigionamento globali.
Le possibilità sono abbondanti. Addestra due satelliti SAR sullo stesso bersaglio e possono effettivamente acquisire immagini di bersagli in tre dimensioni fino a differenze di altezza minime. Banazadeh ha affermato che un gruppo sta già utilizzando questo trucco per misurare la quantità di petrolio immagazzinata in serbatoi di petrolio a cielo aperto o quanto viene estratto da una miniera a cielo aperto in un dato giorno e utilizzando tali informazioni come proxy per il valore di vari prodotti. Ciò può anche aiutare le autorità a monitorare l'infrastruttura per possibili problemi di sicurezza: il SAR può monitorare la quantità di terreno sopra un tunnel affonda nel tempo, ad esempio.
"Stiamo rendendo molto più facile per le persone con tutti i tipi di esperienza interagire con un'azienda come la nostra, e questo porterà inevitabilmente più utenti che in precedenza non potevano accedere a questo mercato", ha detto Banazadeh. "Questa è la nostra speranza." (fonte)
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