L'universo in cui viviamo potrebbe non essere l'unico là fuori. In effetti, il nostro universo potrebbe essere solo uno degli infiniti universi che costituiscono un "multiverso".
Sebbene il concetto possa aumentare la credulità, dietro c'è una buona fisica. E non c'è solo un modo per arrivare a un multiverso: diverse teorie della fisica puntano indipendentemente a tale conclusione. In effetti, alcuni esperti pensano che l'esistenza di universi nascosti sia più probabile che no.
Ecco le cinque teorie scientifiche più plausibili che suggeriscono che viviamo in un multiverso.
universi infiniti
Gli scienziati non possono essere sicuri di quale sia la forma dello spaziotempo, ma molto probabilmente è piatta (al contrario di sferica o addirittura a forma di ciambella) e si estende all'infinito. Ma se lo spaziotempo va avanti all'infinito, allora deve iniziare a ripetersi ad un certo punto perché ci sono un numero finito di modi in cui le particelle possono essere organizzate nello spazio e nel tempo.
Quindi se guardi molto lontano troverai un'altra versione di te, anzi infinite versioni di te. Alcuni di questi gemelli faranno esattamente quello che stai facendo ora, mentre altri indosseranno un maglione diverso questa mattina e altri ancora faranno scelte di vita e di carriera molto diverse.
Poiché l'universo osservabile si estende solo per quanto la luce ha avuto la possibilità di raggiungere nei 13,7 miliardi di anni dal Big Bang (che sarebbero 13,7 miliardi di anni luce), lo spaziotempo oltre quella distanza può essere considerato un universo separato.
In questo modo un'infinità di universi coesistono fianco a fianco in un gigantesco mosaico di universi.
universi di bolle
Oltre ai molteplici universi creati dall'estensione infinita dello spaziotempo, altri universi potrebbero emergere da una teoria chiamata "inflazione eterna". L'inflazione è l'idea che l'universo si sia espanso rapidamente dopo il Big Bang, gonfiandosi come un pallone.
L'inflazione eterna proposta per la prima volta dal cosmologo della Tufts University Alexander Vilenkin suggerisce che alcune sacche di spazio smettono di gonfiarsi mentre altre regioni continuano a gonfiarsi dando origine a molti "universi a bolle" isolati.
Quindi il nostro universo in cui l'inflazione ha finito per consentire la formazione di stelle e galassie è solo una piccola bolla in un vasto mare di spazio, alcune delle quali si stanno ancora gonfiando e che contiene molte altre bolle come la nostra.
E in alcuni di questi universi bolla le leggi della fisica e le costanti fondamentali possono essere diverse dalle nostre, rendendo alcuni universi posti davvero strani.
Universi paralleli
Un'altra idea che emerge dalla teoria delle stringhe è la nozione di "mondi brane" – universi paralleli che si librano oltre la nostra portata proposta da Paul Steinhardt della Princeton University e Neil Turok del Perimeter Institute for Theoretical Physics in Ontario, Canada.
L'idea deriva dalla possibilità di molte più dimensioni per il nostro mondo rispetto alle tre dello spazio e una del tempo che conosciamo. Oltre alla nostra "brana" tridimensionale dello spazio, altre brane tridimensionali possono fluttuare nello spazio di dimensioni superiori.
Il fisico della Columbia University Brian Greene descrive l'idea come l'idea che "il nostro universo è uno di "piatti" potenzialmente numerosi che galleggiano nello spazio dimensionale più elevato, proprio come una pagnotta di pane all'interno di una pagnotta cosmica più grande" nel suo libro "The Hidden Reality" (Old Libri, 2011).
Un'altra ruga in questa teoria suggerisce che questi universi brane non sono sempre paralleli e fuori portata. A volte possono scontrarsi, causando ripetuti Big Bang che riavviano continuamente universi.
Figlia Universi
La teoria della meccanica quantistica che regna sul minuscolo mondo delle particelle subatomiche suggerisce un altro modo in cui possono sorgere più universi. La meccanica quantistica descrive il mondo in termini di probabilità piuttosto che di risultati definiti.
E la matematica di questa teoria potrebbe suggerire che tutti i possibili esiti di una situazione si verificano – nei loro universi separati. Ad esempio, se arrivi a un bivio dove puoi andare a destra oa sinistra, l'universo presente dà origine a due universi figli: uno in cui vai a destra e uno in cui vai a sinistra.
"E in ogni universo c'è una copia di te che assiste all'uno o all'altro risultato, pensando – erroneamente – che la tua realtà sia l'unica realtà", ha scritto Greene in "The Hidden Reality".
Universi matematici
Gli scienziati hanno discusso se la matematica sia semplicemente uno strumento utile per descrivere l'universo o se la matematica stessa sia la realtà fondamentale e le nostre osservazioni dell'universo siano solo percezioni imperfette della sua vera natura matematica.
Se quest'ultimo è il caso, forse la particolare struttura matematica che costituisce il nostro universo non è l'unica opzione e infatti tutte le possibili strutture matematiche esistono come propri universi separati.
"Una struttura matematica è qualcosa che puoi descrivere in un modo completamente indipendente dal bagaglio umano", ha detto Max Tegmark del MIT, che ha proposto questa idea stravagante. "Credo davvero che ci sia un universo là fuori che potrebbe esistere indipendentemente da me e continuerebbe ad esistere anche se non ci fossero umani".
Molto da imparare, eh? Per molti, solo pensare a queste proposte confonde la mente. Qualcuno che sta leggendo crede davvero che da qualche parte nello spazio ci sia il tuo archetipo?
Non solo, ma questa replica arriva in copie illimitate, ognuna delle quali vive un esempio simile ma modificato della propria vita. O c'è una dimensione o forse più dimensioni esistenti appena oltre la punta delle dita?
Quando considero tutte le persone che mi insultano per le mie convinzioni poi mi lamento di uno degli scenari descritti sopra mi chiedo se si sentano anche a vicenda. Forse c'è una lezione in questo per tutti noi?
C'è un universo molto grande là fuori… o universi… o forse qualcosa che supera la nostra comprensione.