L'indagine fa luce sulle origini del simbolo del drago in Galles, collegando direttamente gli antichi fossili con le leggende e l'identità culturale del Paese.
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Fino a poco tempo fa, la terra dei draghi non aveva dinosauri. Tuttavia, negli ultimi anni, sono arrivate diverse segnalazioni, senza che si conoscessero bene le loro condizioni di vita. Ora, in un nuovo studio condotto da un team dell’Università di Bristol e pubblicato su Atti dell'Associazione dei Geologidettagli importanti sono stati rivelati per la prima volta.
Hanno scoperto che i primi dinosauri gallesi, più di 200 milioni di anni fa, vivevano in una terra tropicale vicino al mare. Capanne di dinosauri sono state trovate a Barry e in altri siti vicini, il che dimostra che i dinosauri camminavano attraverso stagni caldi.
L'evento ha avuto luogo a Lavernock Point, vicino a Cardiff e Penarth, dove scogliere di rocce e calcari scuri documentano antichi mari poco profondi. A vari livelli si trovano accumuli di resti, tra cui resti di specie tiburoni, rettili marini e occasionalmente dinosauri.
«La linea di tinte dipinge l'immagine di un arcipelago tropicale, soggetto a frequenti tempeste che trascinavano materiale sia dalla terra che dal mare in una zona di marea. Ciò significa che, a partire da un orizzonte fossile del suolo, possiamo ricostruire un sistema ecologico complesso, con una diversificata varietà di rettili marini come ittiosauri, plesiosauri e placodonti nell'acqua, e dinosauri sulla terra», ha spiegato Owain Evans, ex studente del master in paleobiologia a Bristol, che ha condotto lo studio.
“Ho visitato la costa di Penarth per tutta la vita, sono cresciuto a Cardiff, ma non ho mai notato i fossili. Bene, più leggo, più diventa sorprendente. I geologi locali raccolgono ossa sin dal 1870, e la maggior parte di queste si trova al Museo Nazionale del Galles a Cardiff”, ha aggiunto.
Cindy Howells, curatrice del dipartimento di paleontologia del Museo Nazionale del Galles, ha affermato che le collezioni di Lavernock “risalgono al XIX secolo”, con molte sezioni della collezione di tesori raccolti nel corso degli anni.
“La presenza di fossili di dinosauro nel sito garantisce che rimanga uno dei luoghi più significativi per la paleontologia in Galles”, ha commentato Howells.
Dalle scoperte fatte dal team durante il lavoro sul campo a Lavernock, sono stati rinvenuti resti fossili di un osteoderma placodonte e di un celacanto golare, che hanno contribuito a costruire un'immagine più ampia di come fosse stato il Retico (l'ultima età del Triassico). Istruzione superiore) nel Regno Unito.
“Il volume di resti di dinosauri trovati a Lavernock è estremamente emozionante e offre l’opportunità di studiare un periodo complesso e misterioso della sua storia evolutiva. Abbiamo identificato i resti di un animale simile a un grande Plateosaurus, insieme a diverse ossa che probabilmente appartenevano a un teropode predatore”, ha spiegato il professor Michael Benton, supervisore del progetto della Bristol Tierra School of Science.
Una sezione significativa dello studio è dedicata alle abbondanti microfosili rinvenute nel sito, che comprendono pezzi, scaglie e frammenti ossei. Esaminando migliaia di esemplari, il team è stato in grado di identificare le specie chiave nei mari poco profondi e determinare l'importanza relativa di ciascuna di esse.
Finalmente sono state stabilite le origini dei draghi gallesi.
Fonte: Bristol. Edizione: deputato.
