Il getto è diretto direttamente verso la Terra poiché la violenta distruzione della stella da parte di questo buco nero, che gli astronomi chiamano Tidal Disruption Event (TDE), era osservabile nella luce visibile. La scoperta potrebbe quindi segnalare un nuovo modo di guardare a questi eventi estremi che di solito vengono rilevati solo nella luce ad alta energia, come i raggi gamma e i raggi X.
Il buco nero “MANGIA MEZZO SOLE ALL’ANNO” e getta i suoi avanzi sulla Terra
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— UFO ONLINE (@rroehe) 10 dicembre 2022
I TDE si verificano quando le stelle si avvicinano troppo ai buchi neri. Il buco nero distrugge la stella con forze di marea incredibilmente potenti create dalla sua influenza gravitazionale. In circa l’1% dei TDE il buco nero emette anche getti di plasma e radiazioni dai suoi poli.
“Abbiamo visto solo una manciata di questi TDE con jet e rimangono eventi molto esotici e poco conosciuti”, ha dichiarato Nial Tanvir, astronomo dell’Università di Leicester nel Regno Unito e coautore della nuova ricerca. dall’Osservatorio europeo meridionale (ESO), che gestisce alcuni dei telescopi utilizzati nella ricerca. “Gli astronomi sono costantemente alla ricerca di questi eventi estremi per capire come vengono effettivamente creati i getti e perché una frazione così piccola di TDE li produce”. Nel video qui sotto la NASA simula buchi neri che divorano stelle di varie dimensioni.
La scoperta di questo TDE soprannominato AT2022cmc è avvenuta a febbraio, quando un telescopio di ricerca, lo Zwicky Transient Facility (ZTF) in California, ha inviato un allarme su un’insolita fonte di luce visibile che il Very Large Telescope (VLT) dell’ESO nel deserto di Atacama in il nord del Cile è saltato a esaminare. È una dinamica comune per gli astronomi: i telescopi per sondaggi come lo ZTF setacciano il cielo alla ricerca di segni di eventi estremi e di breve durata, che telescopi più focalizzati come il VLT possono seguire, osservando in maggior dettaglio.
AT2022cmc inizialmente somigliava a un lampo di raggi gamma (GRB), la più potente fonte di radiazione elettromagnetica nell’universo conosciuto le cui origini rimangono sconosciute. L’opportunità di osservare uno di questi rari e misteriosi lampi di luce ha spinto gli astronomi ad addestrare una varietà di telescopi su AT2022cmc, incluso il VLT, che ha studiato l’evento utilizzando il suo strumento spettrografico X-shooter. Un totale di 21 telescopi hanno osservato AT2022cmc in varie lunghezze d’onda della luce, tra cui il telescopio spaziale Hubble e lo strumento a raggi X Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
La ricchezza di dati ha rivelato due strane osservazioni. In primo luogo, la fonte di AT2022cmc si trovava a una distanza senza precedenti dalla Terra e la luce ha iniziato il suo viaggio quando l’universo di 13,8 miliardi di anni aveva solo un terzo della sua età attuale. In secondo luogo, l’evento non è stato un lampo di raggi gamma.
“Le cose sembravano abbastanza normali per i primi tre giorni”, ha detto in una nota Dheeraj Pasham, astrofisico del Massachusetts Institute of Technology e primo autore di uno degli studi.
“Quindi l’abbiamo guardato con un telescopio a raggi X e quello che abbiamo scoperto è che la sorgente era molto luminosa”, ha detto delle osservazioni NICER, osservando che il segnale è rimasto 100 volte più potente del bagliore residuo di qualsiasi raggio gamma. scoppio visto finora. “È stato qualcosa di straordinario.”
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Un totale di 21 telescopi in tutto il mondo hanno osservato AT2022cmc in varie lunghezze d’onda della luce, dai raggi gamma ad alta energia alle onde radio a bassa energia. Gli astronomi potrebbero quindi confrontare questi dati con le osservazioni di altri eventi violenti, come il collasso delle stelle e le potenti esplosioni cosmiche chiamate kilonovae.
“L’unico scenario che corrispondeva al profilo di luce registrato da questi telescopi era il raro caso in cui un getto TDE contenente materia che si muoveva a 99,99% della velocità della luce punta direttamente sulla Terra”
“Poiché il getto relativistico punta verso di noi, rende l’evento molto più luminoso di quanto sembrerebbe e visibile in un arco più ampio dello spettro elettromagnetico”, Giorgos Leloudas, astronomo del DTU Space in Danimarca e coautore del nuovo studio di ricerca , si legge nella dichiarazione dell’ESO.
Detto questo, il getto è ancora abbastanza luminoso, così luminoso che gli astronomi hanno calcolato che il buco nero sta consumando circa la metà della massa del sole ogni anno, ha detto Pasham, aggiungendo che il volume suggerisce che i ricercatori hanno colto l’evento in anticipo. “Molte di queste interruzioni di marea si verificano presto e siamo stati in grado di catturare questo evento molto presto, entro una settimana da quando il buco nero ha iniziato a nutrirsi della stella”.
La distanza di questo TDE dalla Terra non è l’unico aspetto da record di AT2022cmc. In precedenza i TDE con getti come questo sono stati rilevati solo in tipi di radiazioni ad alta energia come raggi gamma e raggi X: questa è la prima volta che un evento di morte stellare così violento è stato visto in luce ottica.
Pertanto, l’osservazione di AT2022cmc in luce ottica potrebbe aprire un modo completamente nuovo per rilevare questi TDE che emettono getti nella vastità dello spazio, consentendo così uno studio più approfondito di questi rari eventi e dei buchi neri che li innescano.
La ricerca descritta è stata pubblicata sulla rivista Nature. Vedi di più qui:https://www.nature.com