I manufatti in pietra rinvenuti nelle profondità dei sedimenti della cantera di Korolevo, in Ucraina, stanno riscrivendo la storia della migrazione umana.
Korolevo cantera, Ucraina. Credito: Garba et al., Natura, 2024.
Nuove storie, pubblicate sulla rivista Natura da un team internazionale guidato dall’Istituto di fisica nucleare dell’Accademia delle scienze della Repubblica Ceca, è stato confermato che gli strumenti di pietra di Korolevo hanno 1,4 milioni di anni.
L’archeologo dell’Università di La Trobe e direttore del Laboratorio australiano di Archeomagnetismo, il professor Andy Herries, che ha contribuito alla chiusura del sito, evidenziando l’importanza dell’hallazgo e ampliando la comprensione della più antica dispersione del nostro diretto antenato Homo erectus e come l’Europa fosse abitata dai primi membri di questa specie.
«In precedenza si pensava che i nostri primi antenati non potessero sopravvivere alle latitudini più fredde e settentrionali senza l’uso del fuoco o della tecnologia completa di strumenti di pietra. Tuttavia, qui ne abbiamo le prove Homo erectus vivendo più a nord di quanto precedentemente documentato in questo primo periodo».
I dati di Korolevo contribuiscono a un panorama emergente della più antica occupazione umana in Europa, che comprende anche archeologia e fossili provenienti dai siti di Atapuerca e Orce in Spagna. Inizialmente si credeva che questa occupazione potesse provenire dal Nord Africa attraverso il tratto di Gibilterra, ma le prove di Korolevo suggeriscono invece che provenga dall’Europa orientale.
La nuova mappatura della storia della migrazione dell’Homo erectus. Credito: Garba et al., Natura, 2024.
«Il nostro team ha utilizzato dati del suolo con nuclei cosmogenici per chiudere con precisione gli strati di sedimenti che contenevano gli strumenti di pietra», ha spiegato il professor Herries. «Questo metodo si basa sulla datazione del momento in cui il tesoro è caduto sepolto nella sequenza. Quando l’acqua è in superficie, accumula isotopi radioattivi di alluminio e berillio a causa dei raggi cosmici, ma quando cade sottoterra è protetta dai raggi cosmici e gli isotopi radioattivi iniziano a decomporsi a velocità diverse. Questo ci fornisce un orologio per poter chiudere la città dove fu sepolta la grotta».
Il progetto di ricerca, durato quattro anni, ha coinvolto scienziati provenienti da cinque paesi e più di dieci istituti di ricerca provenienti da tutto il mondo. Il professor Herries ha sottolineato che questo è il seguito del suo lavoro nella grotta di Drimolen in Sud Africa, dove il suo team scoperto il fossile più antico di Homo erectus datato 2 milioni di anni fa. Da qui, Homo erectus Sembra che sia migrato nell’Asia occidentale all’ingresso dell’Europa 1,8 milioni di anni fa e si sia diretto verso quelle che oggi sono la Cina e l’Indonesia, forse tra 1,6 e 1,4 milioni di anni fa.
Una selezione di alcuni degli strumenti in pietra di Korolevo. Credito: Garba et al., Natura, 2024.
Gli strumenti di pietra di Korolevo indicano che anche le popolazioni dei nostri antenati si trasferirono nell’Europa nordoccidentale 1,4 milioni di anni fa. I dati raccolti nell’ambito del recente studio lo suggeriscono Homo erectus Ho raggiunto la regione che oggi è l’Ucraina durante i caldi periodi interglaciali.
«Resta da vedere se questa fosse parte di un’occupazione più estesa e debba ancora scoprire l’Europa in questo momento», dice il professor Herries, che spera di visitare Korolevo per effettuare in futuro analisi paleomagnetiche, ma questo è attualmente impossibile a causa fino alla guerra della Russia in Ucraina.
«Il lavoro attuale evidenzia l’importanza e l’unicità per il mondo della documentazione archeologica ucraina che attualmente è bassa», ha concluso.
Fonte: La Trobe. Edizione: deputato.
