È un dato di fatto che l'Universo è grande. Quando guardiamo in qualsiasi direzione, si stima che le regioni visibili più lontane dell'Universo siano distanti circa 46 miliardi di anni luce. Ma questa è davvero la nostra ipotesi migliore: nessuno sa esattamente quanto sia grande l'Universo o cosa sia nascosto. Ad esempio, l'anno scorso il nostro pianeta è stato visitato da un oggetto misterioso che è stato intrappolato dalla gravità terrestre e trasformato in una mini luna. Soprannominato 2020 S, ha raggiunto 51.000 chilometri dalla Terra consentendo agli astronomi di raccogliere immagini e dati dall'oggetto misterioso, ma non sono stati in grado di identificarlo.
Gli astronomi hanno inizialmente pensato che 2020 SO fosse un asteroide in avvicinamento al nostro pianeta, ma i dettagli delle sue dimensioni non corrispondevano a questa identificazione. È stato quindi suggerito che potrebbe essere il modulo lunare Surveyor 2 della NASA, una sonda senza equipaggio progettata per atterrare sulla superficie della Luna ed esaminare possibili siti di atterraggio prima che le missioni Apollo portassero gli uomini in superficie. Lunare per la prima volta nel 1969. Finora non abbiamo conferme ufficiali quindi rimane un mistero. E ora troviamo non uno ma due oggetti misteriosi nascosti in una parte del sistema solare dove non dovrebbero essere.
Oggetti spaziali di origine sconosciuta
Scienziati guidati da Sunao Hasegawa della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hanno riferito sulla rivista scientifica Le Lettere del Giornale Astrofisico lunedì 26 luglio, che due oggetti misteriosi rilevati nella fascia di asteroidi tra Marte e Giove sembrano essersi originati più lontano da Nettuno.
"Se fosse vero sarebbe un grosso problema"dice Hal Levison, uno scienziato planetario del Southwest Research Institute in Colorado, USA, che non è stato coinvolto nella ricerca.
Oggi gli astronomi spiegano che il vicinato stellare della Terra è abbastanza stabile. Ma 4 miliardi di anni fa regnava il caos, mentre le orbite di Giove e di altri pianeti giganti potrebbero essersi spostate. Il caos gravitazionale causato da questa danza planetaria probabilmente ha lanciato pezzi di roccia e ghiaccio dappertutto.
"Era molto dinamico", ha detto Karin Öberg, esperta di evoluzione del sistema solare presso l'Università di Harvard, anch'essa non coinvolta nel nuovo studio.
Alcune di queste rocce si stabilirono tra Marte e Giove e divennero la cintura degli asteroidi. Si ritiene che la maggior parte del materiale sia costituito da pezzi molto simili di roccia morta che non hanno formato pianeti. Ma poi ci sono due oggetti chiamati 203 Pompeja e 269 Justitia.
Orbitano circa 2,7 e 2,6 volte la distanza Terra-Sole all'interno della fascia degli asteroidi. 203 Pompeja, di circa 112 chilometri di diametro, sembra essere strutturalmente intatto, mentre 269 Justitia, di soli 56 chilometri di lunghezza, è probabilmente un frammento di una precedente collisione. Entrambi hanno orbite circolari stabili, il che significa che devono essersi stabiliti in questo spazio molto tempo fa.
Un altro dettaglio che ha incuriosito gli esperti è che entrambi hanno un colore insolito. Gli oggetti nel sistema solare interno tendono a riflettere più luce blu perché mancano di materiale organico (come carbonio e metano) mentre gli oggetti nel sistema solare esterno sono più rossi perché hanno molti elementi organici, forse gli elementi costitutivi della vita sulla Terra .
"Per avere questi composti organici è necessario inizialmente molto ghiaccio sulla superficie", ha spiegato Michaël Marsset del Massachusetts Institute of Technology (MIT), coautore dell'articolo. “Quindi devono essersi formati in un ambiente molto freddo. La radiazione solare del ghiaccio crea questi composti organici complessi. "
Questi oggetti misteriosi sono apparentemente estremamente rossi, più rossi di qualsiasi cosa vista nella cintura di asteroidi. Sebbene siano state trovate somiglianze con altri asteroidi rossi, questi due sembrano essere speciali.
controversia scientifica
Questa scoperta ha suscitato molto scalpore nella comunità astrologica, dove gli esperti hanno escogitato diverse teorie. Alcuni credono che questi oggetti misteriosi offrirebbero prove della migrazione planetaria nel primo sistema solare, in particolare a sostegno di un'idea chiamata Buon Modello con Saturno, Urano e Nettuno che si muovono verso l'esterno e Giove che si muove leggermente verso l'interno per alcune centinaia di milioni di anni. Ciò avrebbe disturbato gli asteroidi carichi di materia organica rimasti dalla formazione dei pianeti, facendoli ruotare attorno al sistema solare.
"È una scoperta entusiasmante con implicazioni per le origini della vita", ha sottolineato il dott. Öberg.
La maggior parte di questi oggetti rimanenti sono ora conosciuti come oggetti transnettuniani e orbitano attorno alla cintura di Kuiper oltre Nettuno. Molti sono rossi come Arrokoth, la roccia di cui la missione New Horizons della NASA ha scattato un primo piano nel 2019. E sembra che 203 Pompeja e 269 Justitia li corrispondano.
Ma non tutti supportano questa teoria. Il Dr. Levison, anche lui non coinvolto nell'articolo, dice che gli oggetti dovrebbero diventare meno rossi man mano che si avvicinano al sole. Anche gli asteroidi catturati nell'orbita di Giove, noti come Troiani, che potrebbero essere oggetti transnettuniani, non sono così rossi.
"Sembra essere incompatibile con i nostri modelli", ha detto Levison, capo della missione Lucy della NASA, un veicolo spaziale senza equipaggio il cui lancio è previsto a ottobre per studiare i troiani di Giove.
Per confermare davvero l'origine di 203 Pompeja e 269 Justitia le agenzie spaziali probabilmente invieranno un veicolo spaziale. Come possiamo vedere questi oggetti misteriosi hanno suscitato molto scalpore tra gli astronomi che non sono d'accordo sulla loro vera origine. A questo punto, nessuna possibilità dovrebbe essere esclusa, compreso il fatto che si tratti di tecnologia extraterrestre. Per saperlo dovremo aspettare il Progetto Galileo del professor Avi Loeb, rinomato astrofisico dell'Università di Harvard, che cercherà prove fisiche di tecnologie e civiltà extraterrestri.
Cosa ne pensi degli oggetti misteriosi nella cintura di asteroidi? Sono di origine naturale o tecnologia strana?
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