Nei tempi antichi, i nostri antenati eseguivano rituali estranei durante un’eclissi solare totale. Attualmente, rinomate istituzioni scientifiche approveranno, il prossimo 8 aprile, la sperimentazione dell’acceleratore di particelle più potente del mondo e il lancio di sondaggi all’ombra della Luna.
Credito: MysteryPlanet.com.ar.
Tra poco più di una settimana avrà luogo l’evento astronomico dell’anno, con un’eclissi solare totale che attraversa il Nord America ed essere osservato da milioni di persone, compresi gli scienziati della NASA che hanno lanciato sonde per misurare i disturbi atmosferici attorno alla traiettoria del fenomeno.
I coetanei partiranno dal Wallops Flight Center in Virginia in tre orari diversi: 45 minuti prima, durante e 45 minuti dopo il picco dell’eclissi locale. Questi intervalli sono importanti per raccogliere dati su come l’improvvisa scomparsa del Sole influisce sulla ionosfera, creando disturbi che hanno il potenziale di interferire con le nostre comunicazioni.
«La ionosfera è una regione dell’atmosfera terrestre che si trova tra 90 e 500 chilometri sopra la superficie. È una regione elettrificata che riflette e rifrange i segnali radio e influenza anche le comunicazioni satellitari mentre i segnali la attraversano», dice Aroh Barjatya, capo della missione. «Comprendere la ionosfera e sviluppare modelli che ci aiutino a prevenire i disturbi è fondamentale per garantire che il nostro mondo sempre più dipendente dalle comunicazioni funzioni senza problemi».
Questa foto mostra le tre sonde e l’attrezzatura di supporto dopo un assemblaggio riuscito. Il caposquadra, Aroh Barjatya, si trova nella parte superiore del centro, in piedi accanto alle sbarre del secondo piano. Credito: NASA/Berit Bland.
Invece, lo stesso giorno dell’eclissi, a circa 6.500 chilometri di distanza, gli scienziati dell’Organizzazione europea per la ricerca nucleare (CERN) il Gran Hadron Collisioner si riavvierà (LHC) ha subito un lungo periodo di inattività.
L’LHC viene generalmente utilizzato solo un mese all’anno, rimanendo spento per lunghi periodi di tempo per applicare gli aggiornamenti. È stato spento per l’ultima volta nel 2022 in piena crisi energetica europea ed è stato rimesso in funzione, è un processo complesso che richiede che tutto funzioni come un’orchestra.
E, del resto, la città di Ginebra che ospita l’acceleratore è molto lontana dal percorso dell’ombra dell’eclissi —fenomeno che non ha nulla a che vedere con la ricerca di particelle teoriche—, è ovvio che il CERN abbia scelto proprio l’8 aprile per un nuovo inizio di marcia. Forse ne farai parte rituale che non comprendiamo per una divinità dalle molte braccia…
Il tunnel dell’LHC al punto 1. Crediti: CERN.
È chiaro che, dopo le misurazioni e le collisioni di quest’anno, che dureranno almeno fino a novembre, l’LHC verrà nuovamente spento, questa volta per un periodo di tre anni, durante i quali verrà costruita la prossima versione dell’acceleratore: High Luminosity LHC (HL-LHC), che fornirà lampi di protoni ancora più intensi.
Fonte: NASA/BBC. Edizione: deputato.
