Un nuovo articolo guidato dal dott.Simon Proud, un ricercatore presso il Dipartimento di Fisica dell'Università di Oxford e il National Earth Observation Center, descrive una temperatura fredda senza precedenti misurata nella parte superiore di una grave nuvola temporalesca nel Pacifico da un satellite in orbita. terrestre. Questa temperatura di -111 ° C è 30 ° C più fredda delle tipiche nuvole temporalesche ed è la misura più fredda conosciuta della temperatura delle nuvole temporalesche.
Nella parte più bassa dell'atmosfera terrestre nota come troposfera, la temperatura dell'aria diminuisce con l'altitudine e può raggiungere i -90 ° C ai tropici. Tempeste tropicali e cicloni possono raggiungere altezze elevate, fino a 18 km (11 mi) e, quindi, la parte superiore di queste nuvole temporalesche diventa estremamente fredda. I sensori di misurazione della temperatura a bordo dei satelliti in orbita attorno alla Terra possono rilevare queste nuvole fredde: consentendo ai meteorologi di monitorare queste tempeste e di emettere allarmi meteorologici gravi.
VIIRS vista a infrarossi delle tempeste vicino a Nauru il 29 dicembre 2018. Le parti più fredde della nuvola sono viola, mentre il caldo Oceano Pacifico è arancione
Il 29 dicembre 2018 i sensori VIIRS a bordo del satellite americano NOAA-20, hanno sorvolato una violenta tempesta nel Pacifico sud-occidentale, a circa 400 km a sud di Nauru. Questa tempesta era così potente che avanzò attraverso la troposfera e la stratosfera; continuare a raffreddarsi mentre si guadagna altezza, nonostante l'aria circostante sia più calda: un evento noto come superamento massimo. Questo superamento ha fatto sì che la nuvola di tempesta diventasse la più fredda conosciuta con una temperatura della nuvola di tempesta registrata, -111 ° C e la parte superiore delle nuvole ha raggiunto un'altitudine di oltre 20,5 km (12,8 mi) sopra il livello del mare.
"Questa tempesta ha raggiunto una temperatura senza precedenti che supera i limiti di ciò che i sensori satellitari odierni sono in grado di misurare", spiega il dott. Proud. "Abbiamo scoperto che queste temperature veramente rigide sembrano diventare più comuni, con lo stesso numero di temperature estremamente rigide negli ultimi 3 anni e nei 13 anni precedenti". Questo è importante poiché le tempeste con nuvole più fredde tendono ad essere più estreme e più pericolose per le persone a terra a causa di grandine, fulmini e vento. Ora dobbiamo capire se questo aumento è dovuto a un cambiamento del nostro clima o se è dovuto a una "tempesta perfetta" di condizioni climatiche che negli ultimi anni hanno prodotto focolai estremi. '
Mappa di tutte le temperature delle nuvole estremamente fredde rilevate dal satellite Aqua della NASA tra il 2004-2020
Il successo di VIIRS nell'identificare queste temperature fredde è dovuto alla sua capacità di misurare su scale spaziali eccezionalmente dettagliate. Il coautore Scott Bachmeier, un meteorologo ricercatore presso il Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies / Center for Science and Space Engineering presso l'Università del Wisconsin-Madison, spiega che "poiché la parte più fredda di una torre dalla cima fredda può essere lunga 1 km o meno la risoluzione spaziale superiore degli strumenti satellitari in orbita polare (come VIIRS e MODIS) fornisce un rilevamento più accurato delle caratteristiche termiche della cima di overshooting rispetto agli strumenti trasportati a bordo di satelliti geostazionari ”che sono più comunemente usati per il monitoraggio meteorologico. Prossime missioni satellitari, come MetOp di seconda generazione di EUMETSAT,
Il lavoro del team NCEO nel comprendere l'incertezza e progettare future missioni satellitari è vitale per il monitoraggio di queste nuvole fredde: i sensori sono meno precisi a temperature più fredde e, senza la conoscenza precisa di questa incertezza, la nostra capacità di monitorare se le tempeste estreme stanno diventando più frequenti è ostacolato.
Il lavoro del Dr. Proud è supportato dal Natural Environment Research Council.
L'articolo completo è stato pubblicato su Geophysical Research Letters ed è disponibile in accesso aperto all'indirizzo: https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2020GL092261
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