Incontra Albert Fish, uno dei malvagi più famosi mai nati, i cui atti sono così spaventosi da farti venire i brividi lungo la schiena. Forse non ne hai sentito parlare, ma la sua storia è davvero spaventosa. È chiamato con nomi diversi come “Brooklyn Vampire”, “The Moon Maniac” e “The Grey Man”. Ha detto di aver ferito circa 100 persone, ma è stato catturato solo per un crimine ed è stato ucciso dalla sedia elettrica
Nel 1928, Albert, 65 anni, fu giustiziato nella prigione di Sing Sing di New York per aver brutalmente ucciso una bambina di 10 anni di nome Grace Budd. Aveva ingannato la famiglia di Grace facendole fidare di lui, fingendo di essere loro amico. Poi ha portato via Grace, dicendo che sarebbero andati a una festa di compleanno. I genitori di Grace hanno sofferto per sei anni, sentendosi malissimo e insicuri per quello che era successo alla loro figlia. Ma poi sua madre, Delia Flanagan Budd, ha ricevuto una lettera da qualcuno che non diceva chi fossero.
La lettera diceva: “Cara signora Budd… Domenica 3 giugno 1928 sono venuto a trovarla al 406 W. 15 St. Le ho portato del formaggio in vaso: fragole. Abbiamo pranzato. Grace si sedette sulle mie ginocchia e mi baciò. Ho deciso di mangiarla…”
Hamilton Howard “Albert” Fish nacque nel maggio 1870. Era il più giovane della sua famiglia, ma sua madre, Ellen, lo lasciò in un orfanotrofio dopo la morte di suo padre nel 1875. Questa informazione proviene dal libro di Harold Schechter intitolato Deranged: The Shocking La vera storia dell’assassino più diabolico d’America. Quando Fish aveva 5 anni, iniziò a sentirsi molto desideroso di ferire gli altri mentre era all’orfanotrofio di Saint John a Washington DC
Albert non ha trascorso tutta la sua infanzia nell’orfanotrofio. Sua madre lo riprese quando aveva 10 anni. Ma il tempo trascorso nell’orfanotrofio lo ha colpito molto. Gli faceva pensare che provare dolore fosse in qualche modo una cosa positiva. Quindi, ha iniziato a farsi del male. Un medico di nome Fredric Wertham lo studiò. C’è una famosa immagine a raggi X del bacino e dell’area inguinale di Fish nella Biblioteca del Congresso. Nella radiografia si possono vedere 27 aghi che Fish si era messo dentro.
Successivamente, si è trasferito a New York City. La gente pensa che sia qui che abbia iniziato la sua carriera criminale. Cominciò col ferire e toccare in modo cattivo i ragazzi. Poi, ha iniziato a uccidere le persone. Non sappiamo chi fu la sua prima vittima né quante persone uccise. Rubò anche delle cose e fu catturato nel 1903.
Oltre dieci anni fa, Albert sposò Anna Mary Hoffman all’età di 20 anni, come coordinato da sua madre. Avevano sei figli. Nel 1910, Albert incontrò Thomas Kedden mentre dipingeva case nel Delaware. Hanno iniziato una relazione in cui facevano cose che comportavano dolore e controllo, ma non è chiaro se Kedden fosse d’accordo.
Più tardi, Albert suggerì che Kedden potrebbe non essere stato molto intelligente, ma è difficile dire cosa ci sia di vero nelle sue storie. Appena 10 giorni dopo il loro incontro, Fish ha ingannato Kedden facendogli andare in una vecchia fattoria, dicendo che si sarebbero incontrati per qualcosa. Ma quando Kedden è arrivato, Fish lo ha chiuso dentro.
Per due settimane Albert ha torturato molto Kedden. Ha mutilato il corpo di Kedden e gli ha tagliato metà della parte privata. Poi, improvvisamente, è scomparso. Nella sua confessione, Fish ha spiegato di non aver ucciso Kedden per paura di attenzioni indesiderate, quindi ha coperto la ferita con acqua ossigenata e un fazzoletto e ha lasciato a Kedden $ 10.
Nel 1917, Albert non poteva nascondere di essere molto malato nella mente. Sua moglie lo ha lasciato per qualcun altro. Ha iniziato a farsi più male. Mise altri aghi nelle parti intime e gli mise della lana ricoperta di liquido antincendio nel sedere e gli diede fuoco.
Albert cominciò a preferire la carne cruda e spesso la preparava per cena. Cominciò anche a mangiare carne umana. Ha scelto le vittime che pensava non sarebbero mancate a nessuno. Principalmente, prendeva di mira i bambini mentalmente disabili e afroamericani, che torturava con i suoi strumenti. È diventato completamente pazzo. Pensava che Dio volesse che torturasse e facesse a pezzi le sue vittime con mannaie e seghe a mano. Alcuni ragazzi sono riusciti a scappare, ma molti no.
Nel 1928, Albert rispose a un annuncio pubblicato da un giovane di nome Edward Budd, che stava cercando un lavoro in campagna. Ha visitato la famiglia di Budd a Manhattan, fingendo di essere un contadino. Inizialmente aveva pianificato di attirare Edward e ucciderlo. Ma quando incontrò la sorellina di Edward, Grace Budd, cambiò idea.
Grace aveva solo 10 anni. Albert, che allora aveva 58 anni, disse alla famiglia Budd che voleva portare Grace alla festa di compleanno di sua nipote, e loro furono d’accordo. Il 28 maggio 1928 portò via Grace e lei non fu mai più vista.
Albert scelse Wisteria Cottage, una casa vuota, prima di scegliere la sua prossima vittima, Grace Budds. Ciò accadde nel 1928, in un luogo chiamato East Irvington, nella contea di Westchester, nello stato di New York.
Nelle foto della scena del crimine, la casa sembra circondata dal bosco. Oggi, la casa si trova al 379 Mountain Rd a Irvington, un ricco villaggio nella città di Greenburgh, a soli 45 minuti di auto a nord di New York City. La casa ora appare diversa, ricoperta da rivestimenti moderni e ancora circondata da alcuni boschi. È stato messo in vendita quest’anno per 1 milione di dollari.
Quando gli agenti immobiliari non volevano parlare della storia della casa, Patrick Raftery, bibliotecario della Westchester County Historical Society, ne confermò il passato oscuro. I caratteristici camini, le grondaie decorate e le finestre dell’elegante abitazione moderna corrispondono alla casa vista sullo sfondo mentre gli investigatori invadono la proprietà, scavando alla ricerca delle ossa di Grace Budd e di quelle delle altre vittime di Albert Fish.
Nel 1934 la famiglia Budd ricevette una lettera anonima con molti errori di ortografia. La lettera descriveva la discesa di un uomo nella follia e nel cannibalismo. Lo scrittore ha parlato di un marinaio di sua conoscenza che è andato in Cina. Lì, il marinaio affermò di aver visto persone mangiare bambini per sopravvivere durante una carestia. Il marinaio si abituò così tanto a mangiare carne giovane che quando tornò a New York rapì due bambini, li uccise e li cucinò.
Albert ha scritto una lettera su un uomo di nome capitano John Davis che potrebbe essere stato coinvolto nell’omicidio di Grace Budd. Dopo essere stato catturato dalla polizia, Albert fu collegato agli omicidi di Francis McDonnell e Billy Gaffney.
Un uomo vide Francis, 8 anni, seguire un vecchio nel bosco nel luglio 1924. Francis fu successivamente trovato impiccato a un albero a Staten Island. È stato picchiato duramente e ferito. Albert ha detto che non è stato lui, ma un vicino ha detto di averlo visto nel periodo in cui McDonnell è scomparso. Questo fu riportato dal New York Times nel dicembre 1934.
Si dice che la mamma di Francis abbia chiamato Albert “The Grey Man”. Anna McDonnell, parlando con la polizia, ha descritto l’aggressore in questo modo: “È venuto camminando per la strada, parlando da solo e facendo cose strane con le mani… ho visto i suoi folti capelli grigi e i suoi baffi grigi cadenti. Tutto in lui sembrava sbiadito e grigio”, secondo il Toronto Sun.
Albert fu successivamente identificato come l’uomo visto con Billy Gaffney, 4 anni, scomparso dalla sua casa di Brooklyn nel febbraio 1927. Il procuratore distrettuale di Brooklyn Charles Dodd disse al New York Daily News nel marzo 1927 di aver parlato con i vicini di Billy, che ha riferito di aver visto il bambino pochi istanti prima che fosse preso.
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“La loro rivelazione più notevole è stata che Billy Gaffney è scomparso nel giro di tre minuti. La signora Cordovez lo ha visto giocare al quarto piano dell’edificio dove viveva alle 17:30″, ha detto Dodd al giornale. “Non più di tre minuti dopo, Beaton guardò lì e il bambino non c’era più.”
A quel tempo, le madri avevano paura per i loro figli poiché i ragazzi venivano portati via dalle loro case, solo per essere trovati morti giorni dopo. “Era davvero l’incarnazione vivente del peggior incubo di ogni genitore e del peggior incubo di ogni bambino. Cos’è l’Uomo Nero”, ha detto Schechter a WTOP News.
Naturalmente Albert non era responsabile di ogni scomparsa. Durante la ricerca di Billy, un bambino di 5 anni fu quasi rapito da Louis Sandman, che fu poi attaccato da una folla di madri inferocite, riportò il New York Daily News in un articolo separato del marzo 1927.
“La caccia al piccolo Billy Gaffney ha ripreso vita ieri quando una folla di madri urlanti di Brooklyn, per la seconda volta in cinque giorni, ha cercato di abbattere un sospetto rapitore. A meno di un miglio dalla casa Gaffney al 138 di Warren St., le donne hanno graffiato e sputato Louis Sandman, 42 anni, colto nell’atto di trascinare Frank Malerba, 5 anni, in un corridoio buio”, ha ricordato il giornale.
Il corpo di Billy non fu mai trovato, ma Albert fu identificato come sospetto da un automobilista di tram che affermò di aver visto un uomo più anziano costringere il ragazzo a salire su un tram la notte in cui il bambino di 4 anni era scomparso, secondo un articolo del dicembre 1934 del Asbury Park Press.
La giuria pensava che Albert potesse essere pazzo a causa del suo strano comportamento e delle cose che sentiva, ma decisero che era sano e colpevole. Un giurato ha detto di aver scelto questo perché pensava che avrebbe dovuto essere punito con la morte. Nel gennaio 1936, Albert fu ucciso su una sedia elettrica nel carcere di Sing Sing di New York. Prima della sua esecuzione, l’avvocato di Albert Fish, Jack Dempsey, si è rifiutato di condividere gli appunti del suo cliente. Bastava uno sguardo per capire che ciò che Fish aveva descritto era troppo macabro per il pubblico.
“Non lo mostrerò mai a nessuno”, ha detto. “È stata la serie di oscenità più sporca che abbia mai letto.”