Una nuova indagine suggerisce che un’antica specie di serpente recentemente identificata, chiamata Vasuki Indicus, avrebbe potuto essere tra le più grandi della storia.
Vista panoramica del giacimento fossile. Crediti: D. Datta e S. Bajpai, Rapporti scientifici, 2024.
Il nuovo esemplare è stato recuperato dalla miniera di lignite di Panandhro, Kutch, nello stato del Gujarat, in India. Secondo gli autori dello studio, Debajit Datta e Sunil Bajpai, hanno trovato un totale di 27 vertebre ben conservate, alcune delle quali articolate, che sembrano appartenere a un animale completamente sviluppato.
La creatura preistorica risale al periodo dell’Eocene medio, circa 47 milioni di anni fa, e appartiene alla famiglia ormai estinta madtsoiidae. Sono stato battezzato come Vasuki Indicus in onore del mitico serpente che circonda il corpo della divinità indù Shiva nel suo paese di scoperta.
Vasuki rappresentava attorno alla cella di Shiva in Karnataka.
Dimensioni stimate
Le vertebre sono larghe tra 37,5 e 62,7 millimetri e tra 62,4 e 111,4 millimetri, il che implica un corpo grande e cilindrico. Da questo punto in poi gli autori stimano che V. Indicus avrebbe potuto raggiungere una larghezza compresa tra 11 e 15 metri. Questa dimensione è paragonabile al più grande serpente conosciuto che sia mai esistito, l’estinto Titanoboa, anche se i ricercatori evidenziano l’incertezza che circonda queste stime.
Vertebre toraciche anteriori di Vasuki indicus. Crediti: D. Datta e S. Bajpai, Rapporti scientifici, 2024.
Asimismo, ipotizzano che le grandi dimensioni del serpente lo abbiano trasformato in un lento predatore di imboscate, simile a un’anaconda.
Infine, Datta e Bajpai suggeriscono che V. Indicus rappresenti un lignaggio di grandi madtsoidi originari del subcontinente indiano e successivamente estesi attraverso l’Europa meridionale fino all’Africa tra 56 e 34 milioni di anni fa circa.
L’indagine è stata pubblicata in Rapporti scientifici.
Fonte: SIG. Edizione: deputato.
