Nel settembre 2022, la NASA ha celebrato il successo della missione DART, progettata per deviare la rotta di un asteroide. Tuttavia, questo trionfo potrebbe avere un effetto secondario imprevisto.
Credito: MysteryPlanet.com.ar.
Là Missione DART È partito da un concetto semplice. Dimorphos e Didymos formano un sistema binario di asteroidi con un periodo orbitale noto. Puntare un’astronave contro il più piccolo asteroide, Dimorfoe misurando i cambiamenti nella sua orbita, la NASA ha confermato la possibilità di deviare asteroidi con una traiettoria pericolosa verso Tierra, ogni volta che avremo abbastanza tempo per pianificare ed eseguire la missione.
Tuttavia Dimorphos non è una roccia solida, ma un asteroide fatto di “cumuli di macerie”, con una struttura relativamente morbida. L’impatto della navicella spaziale provocò l’espulsione nello spazio di un gran numero di rocce e polpi, creando uno spettacolo visivo impressionante.
Ma cosa è successo a quelle macerie espulse? È la domanda che si sono interrogati gli astronomi Marco Fenucci dell’Agenzia spaziale europea e Albino Carbognani dell’Istituto nazionale di astrofisica in un articolo pubblicato su Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
La sua indagine si è concentrata su simulazioni numeriche del materiale espulso dall’impatto, proiettandolo 20.000 anni nel futuro. Hanno analizzato nello specifico 37 rocce identificate dal telescopio spaziale Hubble, con dimensioni che vanno dai 4 ai 7 metri di diametro.
Impatti futuri su Marte
Fortunatamente La Tierra non è in pericolo. Alcune rocce si avvicineranno, ma non abbastanza da rappresentare una minaccia. Tuttavia, quattro di essi potrebbero avere un impatto sul nostro vecchio Marte: per oltre 6.000 e oltre 15.000 anni.
A differenza di Tierra, il pianeta rosso non ha un’atmosfera densa che lo protegga. Secondo i calcoli, queste rocce cadrebbero intatte e creerebbero crateri larghi fino a 300 metri. Sì, a causa della mancanza di abitanti sulla superficie marziana, questa situazione per ora non desta preoccupazione, le cose potrebbero cambiare tra qualche migliaio di anni se le missioni con equipaggio venissero effettuate secondo i piani e stabilissimo colonie lì. In tal caso, le rocce espulse dalla missione DART potrebbero rappresentare un fastidio per la futura umanità marziana e multiplanetaria.
Fonte: MNRAS/SciA. Edizione: deputato.
