Nonostante la distanza astronomica, il pianeta rosso sembra generare enormi vortici nelle correnti oceaniche della Terra.
La distanza da La Tierra a Marte varia tra 55 e 400 milioni di chilometri, ma ciò non gli impedisce di influenzare i nostri oceani. (Immagine non in scala).
Gli scienziati hanno utilizzato la documentazione geologica delle profondità marine per scoprire una connessione tra le orbite della Terra e di Marte, responsabili del passato riscaldamento globale e dell’aumento della circolazione oceanica profonda.
Lo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla naturaaffronta domande su come i cambiamenti climatici su scala geologica influiscono sulla circolazione oceanica e su come ciò possa aiutare gli scienziati a modellare i futuri risultati climatici.
Ciclo di 2,4 milioni di anni
L’autrice principale, la Dott.ssa Adriana Dutkiewicz, futura direttrice dell’ARC presso la Facoltà di Scienze Geologiche dell’Università di Sydney, insieme ai coautori, ha utilizzato più di un volume medio di dati sulle prestazioni scientifiche di scienziati provenienti da siti di tutto il mondo per comprendere la forza delle correnti marine profonde nel tempo.
In collaborazione con il professor Dietmar Müller (Università di Sydney) e il professore associato Slah Boulila (Sorbon), il dottor Dutkiewicz utilizza i dati sedimentari delle profondità marine per verificare i collegamenti tra i cambiamenti sedimentari e le variazioni nell’orbita terrestre.
Sembra quindi che la forza delle correnti marine profonde cambi nel corso di periodi di 2,4 milioni di anni chiamati «grandi cicli astronomici». La previsione è che ciò avvenga a causa delle interazioni delle orbite della Terra e di Marte. Tuttavia, prove di ciò sono state raramente rilevate nella documentazione geologica.
La dottoressa Adriana Dutkiewicz, autrice principale dello studio, in un’indagine sul campo.
«Siamo rimasti sorpresi di trovare questi cicli di 2,4 milioni di anni nei nostri dati sedimentari delle acque profonde. C’è solo un modo per spiegarli: sono legati ai cicli di interazione tra Marte e la Terra che orbitano attorno al Sole”, spiega il dottor Dutkiewicz.
«I campi gravitazionali dei pianeti del sistema solare interferiscono tra loro e questa interazione, chiamata risonanza, modifica l’eccentricità planetaria, una misura di ciò che riguarda la circolarità nelle loro orbite» aggiunge il professor Müller.
I ricercatori suggeriscono che al culmine di questo ciclo, la Terra riceve più radiazione solare e sperimenta un clima più caldo. Come scoperto, queste alte temperature sono correlate con maggiori interruzioni nei registri dei fondali marini, che indicano correnti oceaniche più forti nelle profondità.
Circolazione meridionale atlantica
Lo studio ha identificato che i vortici profondi erano una componente importante dei mari precedenti più caldi. È possibile che riescano a mitigare parzialmente la stagnazione oceanica alla quale alcuni prevedono seguirà un indebolimento l’AMOC (Circolazione Meridionale Atlantica) che guida la Corrente del Golfo e mantiene i climi caldi in Europa.
«Sappiamo che ci sono meno meccanismi separati che contribuiscono al vigore del mix di acque profonde negli oceani. L’AMOC è uno di questi, ma i vortici oceanici profondi sembrano svolgere un ruolo importante nei climi caldi per mantenere l’oceano ventilato», ha spiegato il professor Müller. «Per ipotesi, non avrebbe lo stesso effetto dell’AMOC in termini di trasporto di masse d’acqua dalle basse alle alte latitudini e viceversa».
I cerchi e i numeri neri indicano i siti di perforazione scientifica nell’oceano del Deep Sea Drilling Project, del Programma di perforazione oceanica, del Programma di perforazione oceanica integrata e del Programma internazionale di scoperta dell’oceano utilizzati in questo studio. Le regioni rosse indicano le principali province ignee (LIP) nella corteccia oceanica. Credito: A. Dutkiewicz et al., Nature Communications, 2024.
Questi vortici sono giganteschi e spesso raggiungono il fondo marino abissale, provocando l’erosione del lago e grandi accumuli di sedimenti chiamati contorni, simili ai ventisqueros.
«I nostri dati sulle profondità marine che coprono 65 milioni di anni suggeriscono che gli oceani più caldi hanno una circolazione profonda e vigorosa. Ciò eviterà potenzialmente la stagnazione dell’oceano anche se la circolazione meridionale dell’Atlantico rallenta o si ferma completamente”, ha affermato il dottor Dutkiewicz.
Non è ancora noto come si svilupperà in futuro l’interazione tra i diversi processi che guidano le dinamiche delle profondità dell’oceano e della vita oceanica, ma gli autori sperano che i loro nuovi risultati li aiuteranno a costruire modelli climatici migliori.
Fonte: Sydney. Edizione: deputato.
