Scienziata Judy Schmidt: No, non so cosa sia. Una specie di
nebulosa a spirale intorno a WR140. Sono sicuro che lo scopriremo più tardi.
L’Universo è davvero pieno di meraviglie e il James Webb Space Telescope ci ha appena fornito le nostre migliori viste di una.
L’oggetto in questione è una stella distante circa 5.600 anni luce e l’occhio a infrarossi di Webb ha catturato un dettaglio straordinario: è circondato da quelli che sembrano essere anelli concentrici di luce che si irradiano verso l’esterno.
Mentre i picchi di diffrazione caratteristici di Webb non sono “reali”, questi anelli concentrici lo sono – e c’è una spiegazione meravigliosa e affascinante per loro.
La stella è in realtà una coppia binaria di stelle rare nella costellazione del Cigno e le loro interazioni producono precise eruzioni periodiche di polvere che si stanno espandendo in gusci nello spazio intorno alla coppia nel tempo.
Questi gusci di polvere brillano nell’infrarosso, il che ha permesso a uno strumento sensibile come il MIRI di Webb di risolverli nei minimi dettagli.
La stella è ciò che è noto come un binario del vento in collisione, costituito da una stella Wolf-Rayet estremamente rara chiamata WR 140 e una calda e massiccia compagna stellare di tipo O, un altro oggetto raro.
Le stelle di Wolf-Rayet sono molto calde, molto luminose e molto antiche; al termine della sua vita di sequenza principale. Sono significativamente impoveriti di idrogeno, ricchi di azoto o carbonio e perdono massa a un ritmo molto elevato.
No, non so cosa sia. Una specie di nebulosa a spirale intorno a WR140. Sono sicuro che scopriremo di più in seguito.
h/t a @yuvharpaz & @JWSTPhotoBot pic.twitter.com/ukenoIXrnj
— Judy Schmidt (@SpaceGeck) 29 agosto 2022
Le stelle di tipo O sono tra le stelle più massicce conosciute, anche molto calde e luminose; poiché sono così enormi, la loro aspettativa di vita è incredibilmente breve.
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