Un team di astronomi ha identificato il punto nero stellare più massiccio mai trovato nella Via Lattea.
Rappresentazione artistica del sistema con il punto nero stellare più massiccio della nostra galassia. Credito: ESO/L. Marciapiede.
Questo gigante cosmico è stato rilevato grazie ai dati della missione Gaia dell’Agenzia spaziale europea, che induce un extraño “traballante” nella stella compagna che gli orbita attorno. Per confermare la massa del punto nero, stimata in 33 volte quella del Sole, verranno utilizzati i dati degli osservatori terrestri, compresi quelli dello strumento UVES (Spettrografo ultravioletto e visivo Echelle) del VLT dell’ESO, situato nel deserto di Atacama, in Cile.
Le punte stellari nere si formano dal collasso di stelle massicce. Quelli precedentemente identificati nella nostra galassia rappresentano, in media, circa 10 volte la massa del Sole. Anche il secondo punto nero stellare più massiccio conosciuto nella Via Lattea, Cygnus X-1, raggiunge solo 21 masse solari, motivo per cui è così. nuova eccezionale sala marina di 33 masse solari.
Sorprendentemente, anche questo colosso si trova molto vicino a noi, a soli 2.000 anni luce di distanza, nella costellazione dell’Aquila. Naturalmente, questa è la seconda fontana di acqua nera più vicina conosciuta nella Tierra.
Non si tratta della fontana nera più massiccia della nostra galassia: questo titolo appartiene a Sagittarius A*, la fontana nera supermassiccia che esiste al centro della Via Lattea e che ha circa quattro milioni di volte la massa del Sole. Ma Gaia BH3 lo è l’acqua nera più massiccia conosciuta sulla Via Lattea che si è formata dal collasso di una stella. Credito: ESO/M. Kornmesser.
Chiamata Gaia BH3 o BH3 in breve, il team ha esaminato le osservazioni di Gaia in preparazione della prossima pubblicazione dei dati.
«Nadie si aspettava di trovare un grosso ago nero nascosto vicino a noi e senza essere stato rilevato fino ad ora», dice Pasquale Panuzzo, membro della collaborazione Gaia e astronomo presso il Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) presso l’Osservatorio di Parigi-PSL, Francia . «Questo è il tipo di scoperta che capita una volta nella vita di un ricercatore».
Come si è formato il mostro cosmico?
Gli astronomi hanno trovato luci nere di massa simile al di fuori della nostra galassia, utilizzando un metodo di rilevamento diverso, e hanno teorizzato che potrebbero formarsi dal collasso di stelle con pochissimi elementi più pesanti dell’idrogeno e dell’elio nella loro composizione chimica. Si ritiene che queste stelle perdano meno massa nel corso della loro vita e, quindi, abbiano più materiale rimasto per produrre scintille nere di grande massa dopo la loro morte. Tuttavia, fino ad ora mancavano prove che collegassero direttamente a povere stelle metalliche con grandi aghi neri.
Le stelle in coppia hanno composizioni simili, il che significa che la società BH3 detiene importanti indizi sulla stella che è collassata per formare questo eccezionale ago nero. I dati UVES hanno mostrato che la compagnia era una stella molto povera di metalli, il che indica che anche la stella che collassò per formare BH3 era quella, come previsto.
«Abbiamo preso la misura eccezionale di pubblicare questo articolo sulla base di dati preliminari prima della prossima pubblicazione di Gaia data l’unicità della scoperta», ha commentato Elisabetta Caffau, coautrice dello studio pubblicato oggi Astronomia e astrofisica.
Rendere disponibili i dati in anticipo consentirà ad altri astronomi di iniziare a studiare questo punto nero adesso, senza attendere la pubblicazione completa dei dati, prevista per la fine del 2025 il prima possibile.
Nuove osservazioni di questo sistema potrebbero rivelare di più sulla sua storia e sulla stessa punta nera. Ad esempio, lo strumento GRAVITY Interferometer VLT dell’ESO potrebbe aiutare gli astronomi a scoprire se questo punto nero attira materia dall’ambiente circostante e a comprendere meglio questo affascinante oggetto.
Fonte: ESO. Edizione: deputato.
