Un asteroide che potrebbe essere il doppio della Statua della Libertà "spazzerà via" la Terra il 25 dicembre. Secondo la NASA, l'oggetto misura tra 92 metri (altezza del monumento a New York) e 210 metri.
Il giorno di Natale, si prevede che si avvicini al nostro pianeta a una distanza di 0,02019 unità astronomiche (circa tre milioni di chilometri, che è considerato vicino nello spazio).
Secondo i ricercatori, ciò equivale a poco meno di otto volte la distanza media tra la Terra e la Luna. L'asteroide gigante, ufficialmente chiamato 501647 (2014 SD224), viaggia nello spazio a una velocità approssimativa di 10 chilometri al secondo , o 36.000 chilometri all'ora. La buona notizia è che non c'è rischio di collisione con il nostro pianeta.
La NASA classifica questi oggetti spaziali come NEO, che sta per Near-Earth Objects. Il programma di difesa dell'agenzia spaziale statunitense monitora costantemente asteroidi e comete che rientrano in questa definizione. Secondo i criteri della NASA, gli oggetti di diametro superiore a 140 m che si avvicinano al nostro pianeta a una distanza di 0,05 unità astronomiche (o sei milioni di chilometri) sono considerati potenzialmente pericolosi.
In caso di impatto, tali asteroidi possono innescare tsunami devastanti, terremoti ed effetti collaterali che si estenderebbero ben oltre l'area di collisione. Si ritiene che circa 66 milioni di anni fa, un asteroide di 10 km di diametro abbia causato la morte di dinosauri e due terzi di tutta la vita sulla Terra. (fonte)
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