Una cometa verde ed esplosiva si sta dirigendo verso la Terra, attualmente fluttua intorno alla Galassia di Andromeda nel cielo notturno e crea l’ambientazione perfetta per alcune fotografie impressionanti.
Nell’immagine, la cometa 12P (parte in basso a destra) si trova attualmente nelle vicinanze della Galassia di Andromeda (parte in alto a sinistra) nel cielo notturno. Crediti: Progetto Telescopio Virtual/Gianluca Masi.
La cometa 12P/Pons Brooks (12P) è larga circa 17 chilometri e orbita attorno al Sole in un’orbita altamente ellittica ogni 71 anni circa.
Si tratta di una cometa criovulcano, il vulcano di ghiaccio, il che significa che occasionalmente erutta quando la radiazione solare libera la sua capacità elicoidale, il nucleo, permettendole di espellere nello spazio una combinazione di ghiaccio e gas, nota come criomagma. Quando ciò accade, il criomagma espande enormemente il coma 12P – la nuvola di gas e polpi che circonda il nucleo – facendo apparire la cometa molto più luminosa.
En Luglio 2023, gli astronomi hanno osservato che il 12P erutta per la prima volta ogni 70 anni, e da allora ha eruttato abbastanza frequentemente. Durante le prime eruzioni della cometa, la chioma allargata divenne asimmetrica a causa di una muesca nel suo nucleo, dando l’impressione di aver sviluppato un paio di caverne demoniache —prendendo il soprannome di “diablo cometa”—. Tuttavia, dopo le eruzioni più recenti, le grotte sembrano essere scomparse definitivamente.
Questa immagine mostra l’eruzione della cometa Pons-Brooks dal 1 novembre all’evoluzione della chioma nella nuova eruzione del 14 novembre 2023. Tutte le immagini sono state acquisite dal Prof. Eliot Herman con un telescopio iTelescope T11.
Le foto successive della cometa mostrano anche che ha acquisito un bagliore verde, causato da alti livelli di dicarbonio (atomi di carbonio uniti) nella sua chioma e colla, il che è piuttosto raro.
Si prevede che 12P si avvicinerà alla Terra il 2 giugno, dopo aver compiuto il viaggio verso il Sole alla fine di aprile. Dopo aver trascorso circa due anni, ci dirigeremo verso le regioni esterne della nostra era cosmica, dove trascorrerà la maggior parte dei prossimi 70 anni.
Come osservarlo?
Mentre prosegue la sua traiettoria verso il sistema solare interno, il 12P può ora essere visto nella stessa parte del cielo notturno della Galassia di Andromeda, una galassia a spirale individuata circa 2,5 milioni di anni fa dalla luce della Via Lattea e destinata a scontrarsi con la nostra galassia in circa 4.500 milioni di anni.
Puoi assistere a questa rarissima congiunzione, un fenomeno astronomico che si verifica quando gli oggetti sembrano vicini al cielo, nonostante si trovino a miliardi di chilometri di distanza, in tempo reale grazie alla sua trasmissione in diretta Progetto del telescopio virtualeche mostrerà lo spettacolo cosmico dall’Osservatorio del progetto a Manciano, in Italia, dalle 14:30 di questa domenica (10 marzo) e 12 marzo (12 marzo).
Per ora, secondo quanto riferito, la congiunzione estesa è più chiaramente visibile appena sopra l’orizzonte dopo il tramonto Spaceweather.com. Andromeda è visibile in bella vista a cielo aperto, ma avrai bisogno di un buon telescopio, una macchina fotografica o un binocolo decente per osservare 12P, che si trova a circa 10 gradi sotto la galassia. (Secondo questo, questa è approssimativamente la stessa quantità che tiri quando la sosti in cielo Ora e data).
Il Virtual Telescope Project ha catturato un’impressionante immagine ad ampia esposizione di 12P e Andromeda che brillano da una parte e dall’altra (vedi la prima immagine di questa notizia).
Anche l’astrofotografo Petr Horálek ha catturato una serie di immagini sorprendenti della coppia slovacca. In queste foto sono ben visibili anche la Galassia Triangolare (M33) e la stella Mirach, spesso utilizzata come “guida” per trovare Andromeda.
Credito: Petr Horálek.
La cometa sarà visibile durante l’Eclissi Gran Americana?
La 12P/Pons-Brooks avrà il suo prossimo perielio (quando sarà più vicina al Sole) il 21 aprile 2024. Ciò posizionerà la cometa abbastanza vicino alla stella durante l’eclissi solare totale dell’8 aprile 2024 che coprirà di ombre il Nord America. Ma riesci a vedere la cometa durante l’eclissi? Dovresti provare a cercarlo?
Non importa quanti minuti dureranno, voleranno. Pertanto si consiglia di sfruttare al meglio la visione dell’eclissi (con le dovute precauzioni).
Durante la totalità – quando il cielo si oscura – il pianeta Venere sarà visibile, il più luminoso, da un lato del Sole; Mentre l’altro sarà il secondo più luminoso, Giove. E se 12P ha eruttato ed è sufficientemente luminoso, sarà visto tra Giove e il Sole, ma più vicino a Giove.
Fonte: Scienza in diretta/TerraCielo. Edizione: deputato.
