Kamo’oalewa, un oggetto vicino a Tierra (NEO) largo da 40 a 100 metri, è stato rilasciato dall’impatto di un asteroide tra 1 milione e 10 milioni di anni fa, uno shock che ha creato il cratere Giordano Bruno di 22 chilometri di diametro sulla Luna , suggeriscono una nuova indagine.
Il cratere Giordano Bruno sulla Luna, sede dell’asteroide Kamo’oalewa. Credito: Astronomia della natura.
Scoperto nel 2016 dal telescopio per l’esplorazione degli asteroidi Pan-STARRS 1 a Haleakalā, Hawaii, come parte dello sforzo di difesa planetaria della NASA per scoprire rocce spaziali che potrebbero colpire il nostro pianeta, Kamo’oalewa (ufficialmente, 469219 Kamo’oalewa) orbita attorno al Sole sincronizzazione con la Terra e ruota estremamente velocemente per un asteroide. Queste caratteristiche sconcertanti hanno portato gli scienziati a indagare sulle origini della Luna.
Nel 2021, rivelato un’indagine che la composizione di Kamo’oalewa è simile alle rocce recuperate dalla Luna, suggerendo la sua origine lunare. La domanda era: da dove vengo esattamente sulla Luna?
«La nostra principale caratteristica è che Kamo’oaelewa ha avuto origine sulla Luna e non nella fascia degli asteroidi, contrariamente alla maggior parte degli asteroidi appartenenti alla popolazione dei NEO», afferma Patrick Michel, membro del team e ricercatore principale presso il Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), agenzia statale di ricerca francese. «Come investigatori utilizziamo tutte le informazioni che conosciamo su questo oggetto e sulla superficie lunare per ricavare uno scenario dell’origine, partendo dall’impatto che produce sul cratere Giordano Bruno».
Impressione artistica di quattro satelliti di Tierra Kamo’oalewa vicino al sistema Tierra-Luna. Credito: Addy Graham/UArizona.
Ricreando un incidente di “crimine cosmico”, la squadra si è collegata a Kamo’oalewa con il cratere Giordano Bruno lavorando come investigatori sul palco. Hanno usato un modello computazionale per imitare il tipo di impatto che avrebbe prodotto una roccia spaziale come questa luna.
Ciò significa considerare aspetti come la dimensione e la distribuzione della velocità dei frammenti risultanti e la loro evoluzione dinamica. Questa ricostruzione ha dimostrato che alcuni frammenti risultanti finirebbero per entrare in una risonanza orbitale 1:1 con la Tierra, con le stesse proprietà dinamiche di Kamo’oalewa.
«I nostri risultati ci dicono che è molto probabile che Kamo’oalewa sia un frammento della superficie lunare per il quale abbiamo un rapporto diretto con un cratere ben noto se il nostro scenario è corretto», Señaló Michel. «In generale, la cosa migliore che possiamo fare è determinare la regione di origine nella fascia degli asteroidi di un NEO, conoscendone l’orbita attuale. La regione potrebbe essere molto grande in questo tipo di stima, come la fascia degli asteroidi interna o esterna. Qui identifichiamo un corpo e un luogo molto specifici da cui proviene questo oggetto, il che è molto emozionante”.
Il cratere lunare Giordano Bruno potrebbe essere stato la dimora della cuasi-luna de la Tierra, Kamo’oaelewa. Credito: NASA/Goddard/Arizona State University.
Lo scienziato francese ha spiegato che l’orbita di Kamo’oalewa non è stabile, il che ha portato l’equipe a collegarlo con un cratere non troppo vecchio, forse tra uno e dieci milioni di anni.
«Quindi avevamo bisogno anche che il cratere non fosse troppo grande, in modo da poter produrre un frammento intatto delle dimensioni di Kamo’oalewa. Il miglior candidato allora era Giordano Bruno, che ha rispettato entrambe le restrizioni”, ha detto.
La modellazione dell’impatto dell’attrezzatura ha anche dato un’idea delle dimensioni del progetto spaziale che ha creato il cratere lunare largo 22 km e i suoi frammenti di quattro lune. Si stima che l’asteroide che colpì la Luna dovesse avere un raggio di 1,6 chilometri per raggiungere il cratere Giordano Bruno e rilasciare Kamo’oalewa.
Se un asteroide di queste dimensioni colpisse la Terra, rilascerebbe all’incirca la stessa quantità di energia della detonazione di una bomba da un milione di megatoni.
Verdetto finale
Michel riconosce che i risultati della sua squadra sono solo provvisori. Pertanto, anche se è stato fornito un solido collegamento tra Kamo’oalewa e la Luna, saranno necessari ulteriori dati dalla roccia spaziale per confermare questa connessione.
Il cratere porta il nome di Giordano Bruno, italiano poliedrico noto per i suoi contributi come astronomo, filosofo, teologo, matematico e poeta. Le sue teorie cosmologiche trascendevano il modello copernicano proponendo che il Sole fosse semplicemente una stella e che l’universo ospitasse un numero infinito di mondi abitati da esseri intelligenti e animali. Queste idee, insieme alle sue affermazioni teologiche panteistiche, provocarono la sua condanna per eresia e la sua esecuzione in tempi moderni da parte delle autorità civili di Roma.
«Il prossimo studio più entusiasmante su Kamo’oalewa sarà offerto dalla missione cinese Tiawen-2, che dovrebbe essere lanciata nel 2025 per testare la superficie dell’asteroide e riportare i campioni sulla Terra per l’analisi in laboratorio», dice . «Si tratta di una missione molto impegnativa, poiché mai prima d’ora abbiamo visitato un oggetto così piccolo da ruotare da solo sul terreno per 28 minuti».
«L’analisi dei campioni ci dirà, per la prima volta, qual è lo stato fisico e termodinamico di un frammento di queste dimensioni estratto dalla superficie lunare da un impatto, qualcosa che non possiamo determinare nel nostro modello di impatto», ha concluso .
L’inchiesta è stata pubblicata sulla rivista Astronomia della natura.
Fonte: Space.com. Edizione: deputato.
