Quando sarà lanciata in ottobre, la missione raggiungerà questa luna di Giove – dove si presume possa esistere la vita sottomarina – porterà con sé un messaggio arricchito e stratificato che incorpora registrazioni della parola “acqua” parlata in 103 lingue.
L’arte su questo lato della placca, che sigillerà un’apertura della boveda sulla navicella spaziale Europa Clipper, presenta forme d’onda che sono rappresentazioni visive delle onde sonore formate dalla parola “acqua” in 103 lingue. Al centro c’è un simbolo che rappresenta “acqua” nel linguaggio dei segni americano. Credito: NASA/JPL-Caltech.
Seguendo la leggendaria tradizione della NASA di inviare messaggi stimolanti nello spazio, l’agenzia ha piani speciali per la navicella spaziale Clipper, che si dirigerà verso l’Europa entro la fine dell’anno. Questa luna gioviana si vede prova concreta di un oceano sotto la sua calotta glaciale, con più del doppio della quantità di acqua proveniente da tutti gli oceani della Terra messi insieme. Una piastra metallica triangolare sulla navicella onorerà questa connessione con il nostro pianeta in diversi modi.
Nel cuore del manufatto c’è una registrazione della poesia Elogio del mistero: una poesia per l’Europa del Poeta Laureato degli Stati Uniti, Ada Limón, insieme ad un microchip di silicio con più di 2,6 milioni di nomi inviati dal pubblico. Il microchip sarà l’elemento centrale dell’illustrazione di una bottiglia al centro del sistema Giove, in riferimento alla campagna «Message in a Bottle» della NASA, che invita il pubblico a inviare il proprio nome insieme alla navicella spaziale.
Un «Disco Dorado» per l’Europa
Esagonale e con dimensioni di circa 18 x 28 centimetri, la placca presenta elementi grafici su entrambi i lati. Il pannello esterno mostra opere d’arte che evidenziano il legame della Tierra con l’Europa. I linguisti hanno raccolto registrazioni della parola “acqua” parlata in 103 lingue, da famiglie linguistiche di tutto il mondo. I file audio vengono convertiti in forme d’onda (rappresentazioni visive delle onde sonore) e registrati sulla scheda. Le forme d’onda si irradiano da un simbolo che rappresenta la parola “acqua” nella lingua americana.
Per ascoltare l’audio delle lingue parlate e vedere il segnale, visitare: go.nasa.gov/MakeWaves.
Seguendo lo spirito del Disco d’Oro della navicella spaziale Voyager —che trasporta suoni e immagini per trasmettere la ricchezza e la diversità della vita sulla Terra—, il messaggio stratificato sulla sonda Europa Clipper mira a stimolare l’immaginazione e offrire una visione unificante.
“Il contenuto e il design della targa dell’albero Europa Clipper sono carichi di significato”, afferma Lori Glaze, direttrice della Divisione di Scienze Planetarie presso la sede della NASA a Washington. «Il consiglio riunisce il meglio che l’umanità ha da offrire in tutto l’universo: scienza, tecnologia, istruzione, arte e matematica. Il messaggio di connessione attraverso l’acqua, essenziale per tutte le forme di vita conosciute, illustra perfettamente il legame della Tierra con questo misterioso mondo oceanico che ci apprestiamo a esplorare».
Forma d’onda per «acqua» in spagnolo.
Raggiungere il Cosmo
Nel 2030, dopo un viaggio di 2.600 milioni di chilometri, Europa Clipper inizierà ad orbitare attorno a Giove, effettuando 49 sorvoli vicino ad Europa. Per determinare se esistono le condizioni che potrebbero sostenere la vita, i potenti strumenti scientifici della navicella raccoglieranno dati sull’oceano sotterraneo, sulla calotta glaciale, sulla sottile atmosfera e sull’ambiente spaziale lunare. L’elettronica di questi strumenti è alloggiata in un massiccio guscio metallico progettato per proteggerli dalle intense radiazioni di Giove. La targa commemorativa sigillerà un’apertura sulla boveda.
Dato che la ricerca di condizioni abitabili è fondamentale per la missione, esso Drake Ecuazione E’ inciso anche sulla placca, dalla parte rivolta verso l’interno. L’astronomo Frank Drake sviluppò la formula matematica nel 1961 per stimare la possibilità di trovare civiltà più avanzate in tutta la Terra. Da allora il team ha ispirato e guidato la ricerca sull’astrobiologia e sui campi correlati.
Questo lato della targa commemorativa montata sulla navicella spaziale Europa Clipper della NASA presenta la poesia «Elogio al Misterio: Un Poem para Europa» scritta a mano dalla poetessa americana Ada Limón. Sarà attaccato ad un microchip di silicio con i nomi inviati dal pubblico. Credito: NASA/JPL-Caltech.
Inoltre, l’opera d’arte sul lato interno della placca includerà un riferimento alle frequenze radio considerate plausibili per la comunicazione interstellare, a simboleggiare il modo in cui l’umanità utilizza questa banda radio per ascoltare i messaggi dal cosmo. Queste frequenze specifiche coincidono con le onde radio emesse nello spazio dai componenti dell’acqua e sono conosciute dagli astronomi come la “fontana d’acqua”. Sul tabellone sono rappresentate come linee di emissione radio.
Infine, la targa include il ritratto di uno dei fondatori della scienza planetaria, Ron Greeley, i cui sforzi iniziali per sviluppare una missione in Europa decenni fa gettarono le basi per Europa Clipper.
Composizione delle immagini di Luna Europa riprese dalla sonda Galileo.
«Siamo pieni di riflessione e ispirazione sia nella progettazione di questa tavola che nella missione stessa», ha detto lo scienziato del progetto Robert Pappalardo, del Chorro Propulsion Laboratory (JPL) della NASA nel sud della California. «È stato un viaggio lungo decenni e siamo entusiasti di vedere cosa ci mostrerà Europa Clipper in questo mondo acquatico».
Una volta completato l’assemblaggio dell’Europa Clipper al JPL, il veicolo spaziale verrà inviato al Kennedy Space Center della NASA in Florida in preparazione per il suo lancio nell’ottobre 2024.
Fonte: NASA. Edizione: deputato.
