I resti di un vecchio adolescente toaleo erano annidati tra grandi rocce, che sono stati collocati in una tomba funeraria scoperta in una grotta a Sulawesi.
Le ossa di un adolescente cacciatore-raccoglitore morto più di 7.000 anni fa sull'isola indonesiana di Sulawesi raccontano la storia di un gruppo di umani finora sconosciuto.
Questo distinto lignaggio umano non è mai stato trovato in nessun'altra parte del mondo, secondo una nuova ricerca. Lo studio è stato pubblicato mercoledì sulla rivista Nature.
"Abbiamo scoperto il primo DNA umano antico nella regione insulare tra Asia e Australia, conosciuta come 'Wallacea', fornendo nuove informazioni sulla diversità genetica e sulla storia della popolazione dei primi esseri umani moderni in questa parte poco conosciuta del mondo", afferma lo studio. . co-autore Adam Brumm, professore di archeologia presso l'Australian Research Center for Human Evolution presso la Griffith University, via e-mail.
La grotta di Leang Panninge è dove i ricercatori hanno scoperto i resti di un giovane cacciatore-raccoglitore di 7.000 anni fa.
I primi umani moderni hanno usato le isole Wallacea, in particolare le isole indonesiane che includono Sulawesi, Lombok e Flores quando hanno attraversato dall'Eurasia alla terraferma australiana più di 50.000 anni fa, ritengono i ricercatori. Il percorso esatto o il modo in cui hanno navigato in questa traversata, tuttavia, è sconosciuto.
"Devono averlo fatto usando navi relativamente sofisticate di qualche tipo in quanto non c'erano ponti di terra tra le isole anche durante i picchi glaciali dell'ultima era glaciale, quando il livello globale del mare era fino a 140 metri (459 piedi) più basso di quello che sono oggi”, ha detto Brumm.
Strumenti e pitture rupestri hanno suggerito che gli umani vivevano su queste isole 47.000 anni fa, ma i reperti fossili sono scarsi e il DNA antico si degrada più rapidamente nel clima tropicale.
Nel Sulawesi meridionale, in Indonesia, sono stati trovati alcuni dei
le arti rupestri più antiche del mondo
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto lo scheletro di una donna di età compresa tra 17 e 18 anni in una grotta a Sulawesi nel 2015. I suoi resti sono stati sepolti nella grotta 7.200 anni fa. Faceva parte della cultura toalea, trovata solo in una tasca nella penisola sud-occidentale di Sulawesi. La grotta fa parte di un sito archeologico chiamato Leang Panninge.
I punti Maros sono associati alla cultura toalea.
"I 'Toaleani' è il nome che gli archeologi hanno dato a una cultura piuttosto enigmatica di cacciatori-raccoglitori preistorici che vivevano nelle pianure e nelle montagne boscose del Sulawesi meridionale da circa 8.000 anni fa a circa il V secolo d.C.", ha affermato. e-mail.
"Hanno realizzato strumenti di pietra altamente distintivi (comprese punte di freccia minuscole e ben lavorate note come "punte di Maros") che non si trovano da nessun'altra parte sull'isola o in Indonesia".
Il giovane cacciatore-raccoglitore è il primo scheletro ampiamente completo e ben conservato associato alla cultura toalea, ha affermato Brumm.
La grotta di Leang Panninge di Sulawesi è stata una ricca fonte di informazioni sui popoli antichi. Credito: Team di ricerca Leang Panninge
L'autore principale dello studio, Selina Carlhoff, è stata in grado di recuperare il DNA dall'osso petroso a forma di cuneo alla base del cranio.
"È stata una grande sfida, poiché i resti sono stati pesantemente degradati dal clima tropicale", ha affermato Carlhoff, anche lui dottorando presso l'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana a Jena, in Germania, in una dichiarazione.
Segreti nascosti nel DNA
Il lavoro di recupero dell'informazione genetica ha dato i suoi frutti.
Il DNA della giovane donna ha mostrato che discendeva dalla prima ondata di umani moderni ad entrare in Wallacea 50.000 anni fa. Questo faceva parte della colonizzazione iniziale della "Grande Australia", o la massa continentale combinata dell'era glaciale dell'Australia e della Nuova Guinea. Questi sono gli antenati degli indigeni australiani e papuani di oggi, ha detto Brumm.
)Furono usati resti frammentari del cranio della ragazza
recuperare il tuo DNA
E si scopre che il genoma più antico fatto risalire alle Isole Wallacea ha rivelato qualcos'altro: antichi umani finora sconosciuti.
Condivide anche l'ascendenza con un gruppo separato e distinto dall'Asia che probabilmente è arrivato dopo la colonizzazione della Grande Australia, perché i moderni indigeni australiani e papuani non condividono origini con questo gruppo, ha detto Brumm.
"In precedenza, si pensava che la prima volta che le persone con geni asiatici entrassero in Wallacea fosse circa 3.500 anni fa, quando gli agricoltori di lingua austronesiana del Neolitico Taiwan invasero le Filippine ed entrarono in Indonesia", ha detto.
"Questo suggerisce che potrebbe esserci stato un gruppo distinto di umani moderni in questa regione di cui non avevamo idea fino ad ora, dal momento che i siti archeologici sono così rari in Wallacea e i resti scheletrici antichi sono rari".
Non rimangono discendenti di questo lignaggio.
Il suo genoma includeva un altro tratto di un gruppo enigmatico ed estinto di umani: Denisova
La manciata di fossili che indicano l'esistenza di questi primi esseri umani provengono in gran parte dalla Siberia e dal Tibet.
"Il fatto che i loro geni siano stati trovati nei cacciatori-raccoglitori di Leang Panninge supporta la nostra precedente ipotesi che i Denisova occupassero un'area geografica molto più ampia" di quanto precedentemente inteso, ha detto il coautore dello studio Johannes Krause, professore di archeogenetica al Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Lipsia, Germania, in un comunicato.
Ma quando il suo DNA è stato confrontato con quello di altri cacciatori-raccoglitori che vivevano allo stesso tempo a ovest di Wallacea, il suo DNA non conteneva tracce del DNA di Denisovan.
"La distribuzione geografica dei Denisova e degli esseri umani moderni potrebbe essersi sovrapposta nella regione di Wallacea. Potrebbe benissimo essere il luogo chiave in cui il popolo Denisova e gli antenati degli indigeni australiani e papuani si sono intersecati", ha affermato il coautore dello studio Cosimo Posth, professore presso il Centro Senckenberg per l'evoluzione umana e il paleoambiente dell'Università di Tubinga a Francoforte, in Germania, in una dichiarazione.
I ricercatori non sanno cosa sia successo alla cultura toalea e quest'ultima scoperta è un pezzo del puzzle mentre cercano di capire l'antica storia genetica degli umani nel sud-est asiatico. Brumm spera che il DNA più antico del popolo toaleo possa essere recuperato per rivelare la loro diversità "e la loro più ampia storia ancestrale".
Fonte:edition.cnn.com
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