Un gruppo di scienziati ha una “conversazione” con una giovane ragazza in Alaska e spera che i principi appresi possano aiutarli a comunicare con gli extraterrestri in futuro.
La squadra è stata riunita dall’Istituto SETI, un’organizzazione senza scopo di lucro il cui obiettivo è ricercare l’intelligenza extraterrestre in tutto l’universo. Sebbene normalmente si concentrino sul cielo, lo scorso inverno hanno rivolto la loro attenzione al mare.
“I Ballenas sono un modello di extraterrestri”, ha spiegato la dottoressa Josie Hubbard, esperta di comportamento animale. «Sono creature intelligenti con un linguaggio che non ci è familiare. Ciò che abbiamo imparato comunicando con le balene potrebbe aiutarci quando arriverà il momento di entrare in contatto con gli extraterrestri”.
«Il linguaggio ballena è complesso», ha detto Lisa Walker, teorica della canzone ballena che ha preso parte alla missione. «C’erano suoni come gemiti, trilli e gruñidos. Le sue vocalizzazioni sono affascinanti. Stiamo cercando di decifrare cosa significa».
Anche se gli scienziati ritengono che alcuni suoni della ballena siano semplicemente sociali, suggeriscono che altre vocalizzazioni abbiano valori comunicativi specifici.
“Potrebbero dare ordini”, Señaló Hubbard. «Sali, scendi, guarda qua e là».
Allora, com’è andata la conversazione tra gli scienziati e la ballerina? Cosa significa?
Nel dicembre 2023, la squadra si trovava su una barca al largo delle coste dell’Alaska. Quando hanno trovato un gruppo di balene, hanno riprodotto le catture subacquee di balene volanti. Tuttavia, nonostante i loro migliori sforzi, la maggior parte delle ballenas li ignoravano, o almeno non mostravano una chiara risposta ai suoni.
Ma poi, una femmina di ballena jorobada chiamata Twain cominciò a circondare la sua barca. Mentre gli scienziati riproducevano i suoni registrati, Twain iniziò a imitarli e a chiamare la barca, come se li stesse salutando.
Tracciamento della superficie e comportamento di Twain durante la fase di prove. L’immagine della ballerina con testo mostra la posizione e il comportamento di Twain durante il test di riproduzione. L’immagine della barca rappresenta il sigillo R/V Glacier. È indicata la collocazione degli idrofoni e dell’altoparlante. Credito: B. McCowan et al.
«Ero una chiamata di contatto», sostuvo Hubbard. «È come si chiamano tra loro le ballenas; emettono suoni come gemiti e trilli e crediamo che questo determini la posizione degli altri. Eccoci qui, ad avere un incontro unico con Twain. Lei ha risposto con forza”.
«Potevamo essere solo noi a salutare, e lei rispondeva ciao, e noi potevamo salutarla ancora, ma era una comunicazione definita. L’ha sentito 36 volte in 20 minuti e si è fermato solo quando abbiamo smesso di riprodurre i suoni”, ha detto Walker.
Una descrizione e un’analisi dell’incontro appaiono in un recente numero della rivista scientifica PeerJ intitolato Riproduzione bioacustica interattiva come strumento per rilevare ed esplorare l’intelligenza non umana: “conversare” con una Ballena Jorobada dell’Alaska.
«Crediamo che questo sia il primo scambio comunicativo di questo tipo tra esseri umani e giovani ballerini, effettuato nella “lingua” propria delle ballenas”, afferma in un comunicato l’autrice principale, la dottoressa Brenda McCowan dell’UC Davis.
La dottoressa Brenda McCowan e il dottor Fred Sharpe analizzano le loro indagini. Credito: Jodi Frediani.
“Le palle Jorobada sono estremamente intelligenti”, ha detto il coautore, il dottor Fred Sharpe dell’Alaska Ballena Fund. «Hanno sistemi sociali complessi, fare rete con i burbuja per intrappolare i pezzi y comunicare ampiamente con canti e richiami sociali”.
In che modo questo aiuterà gli scienziati a comunicare con creature di altri mondi?
«La lingua ha una struttura. E se possiamo imparare a comunicare con una creatura così diversa da noi, allora speriamo di poter utilizzare questi stessi principi con esseri intelligenti che non siano Sean de la Tierra. È un’indagine affascinante”, concluse Hubbard.
Fonte: New York Post. Edizione: deputato.
